Всяка екосистема се състои от три широки компонента: производители, потребители и декомпозитори.
Производителите са организми, които създават храна от неорганични вещества. Най-добрите примери за производители са растения, лишеи и водорасли, които превръщат водата, слънчевата светлина и въглеродния диоксид във въглехидрати. Потребителите са организми, които не могат да създадат храната си. Вместо това те консумират храната, генерирана от производители, или консумират други организми, които от своя страна са консумирали производители. Много насекоми и животни са консуматори. Разлагащите се разграждат мъртви или умиращи органични вещества. Примерите за разлагачи включват хранилки с детрит, като земни червеи и свине, както и някои гъбички и бактерии. Почистващите животни също могат да се разглеждат като разлагащи се.
Производителите са основата на всяка екосистема. Те създават материята или биомасата, която поддържа останалата част от екосистемата.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Всички екосистеми зависят от дейността на производителите. Тези организми - растения на сушата и водорасли на вода - превръщат слънчевата светлина и неорганичните вещества в храна.
Какво прави производител?
Производителите са по дефиниция автотрофи, което означава, че се захранват самостоятелно. Тази група организми използва слънчева енергия (фотосинтеза) - или по-рядко неорганични химични реакции (хемосинтеза) - за създаване на храна под формата на богати на енергия молекули като въглехидрати. Този процес, синтезът на въглероден диоксид в органични съединения, се нарича първично производство и косвено или пряко е свързан с оцеляването на целия живот на Земята.
Ролята на растенията и лишеите в земните екосистеми
Растенията и лишеите са основните производители на сушата. Дърветата, храстите, лозите, тревите, мъховете и чернодробните червеи са основните производители в умерения и тропически климат. В Арктика, където растенията не са толкова добре оборудвани, за да оцелеят, лишеите - симбиотични организми, съставени от фотосинтезиращи водорасли или цианобактерии и гъби - са основните производители.
В умерения и тропическия пояс хранителната мрежа може да започне например с трева. Тревата расте чрез преобразуване на енергията от слънцето и въглеродния диоксид в тъканите и складираните въглехидрати. Гъсеница гризе тревата, но в крайна сметка яде птица. След това хищна котка изяжда птицата. Когато голямата котка умре, тялото й се разлага с помощта на разлагачи и осигурява неорганични молекули, които от своя страна хранят растителните производители в екосистемата.
В Арктика тази теоретична мрежа за живот обикновено е по-кратка. Лишейът расте на скала, северните елени ядат лишея и след това, когато елените умрат, телата им подхранват чистачите и разлагачите.
Ролята на водораслите във водните екосистеми
Водораслите са широка група от водни растения или растителни организми, които съдържат хлорофил. Те са в основата на всички водни мрежи. Въпреки че водораслите често приличат на сухоземни растения, те нямат структури като стъбла, листа и корени. Освен това, водораслите могат да варират от малки едноклетъчни организми като диатоми (микроводорасли) до големи многоклетъчни организми като водорасли (макроводорасли).
В морската хранителна мрежа водораслите са основата. Фитопланктонът, разнообразие от едноклетъчни водорасли, се консумира от зоопланктон, който след това се консумира от ракообразни, риби и китове. От своя страна ракообразните, рибите и китовете се консумират от други организми, включително хората.
Във всяка екосистема производителите са в основата на цялата хранителна мрежа. Всички други организми са зависими от дейностите по създаване на храна на първичните производители.
