Блатото се определя като влажна зона, доминирана от дървета или гъсти храстови гъсталаци, въпреки че в популярния език често се прилага за много други наводнени екосистеми, включително блата, тресавища, трева и тресавища. Истински блата се срещат от субарктиката до сърцето на тропиците, роден в значителен диапазон от климатични зони. Те могат да имат постоянен или сезонен характер и когато останат необезпокоявани, създават дива, първична атмосфера.
Климатични критерии
Блатата изискват адекватни валежи, за да подхранват сезонно наводнените реки и високите водни маси и да събират се в бавно източващи се депресии - условия, изпълнени на места от тропически влажен до субарктичен климат зони. Въпреки това, такива места, каквито и да са, също трябва да имат правилната температура и модели на валежи за растеж на дървета или храсти, тъй като отсъствието на гъста популация от дървесни растения определя по-скоро наводнен басейн, отколкото блато.
Примери
Заплавните блата, които се развиват по дъните, които заобикалят реките, са най-обширни в тропиците и субтропиците. Басейнът на Амазонка в северната част на Южна Америка и басейнът на Конго в екваториална Африка обитават огромни блатни гори в мозайка с ниски тропически гори. Големите дънни блата също преобладават в по-голямата част от югоизточната част на САЩ, като покриват заливните равнини на големи реки като Мисисипи, Атчафалая и Алтамаха. Мангрови блата - дефинирани от полуводни, пригодени за сол дървета, които не понасят замръзване или замръзване - се разпространяват най-много в тропически климат, особено по приливни реки и в делтата на устието комплекси. Най-големият е Сундарбаните, огромно мангрово царство, разпръснато от тигри, където делтата на Ганг-Брахмапутра се влива в Бенгалския залив.
Сезонни цикли
Блата, които са само сезонно заляти, са често срещани в региони, където хидрологичните модели се различават значително през годината. Дърветата, специализирани в блатата, често са по-издръжливи както на продължително заляване, така и на суша, отколкото на блатна растителност. Времето, през което блатото има стояща вода, се нарича неговият „хидропериод“. Нивото на водата в блатата с мокър и сух сезон може да се повишава и спада в съгласие с водната маса. По подобен начин едно заливно блато може да бъде предимно сухо през сезонните периоди с високо вода, през които набъбналите реки преливат бреговете си.
Климатични смущения: Циклони
В много части от големия им солен ареал - от Карибите до Филипините - мангровите блата редовно се борят с тропическите циклони. Ураганите в крайбрежните Евърглейдс например могат да свалят направо стари, високи мангрови гори или да задушат цели горички с морски дна, създавайки призрачни гори от стоящи камъни и избелени трупи. Блатата с мангрови дървета се считат за важни буфери за циклон и ураган. Там, където са непокътнати, те могат да поемат тежестта на идващата буря и буря, намалявайки щетите върху човешкия живот и имуществото във вътрешността на страната.