Планината Апалачи се простира от канадския остров Нюфаундленд до подножието на централна Алабама и Джорджия. Системата от планини, хребети, хълмове и плата обхваща площ от 1500 мили дължина и 90 до 300 мили ширина. Научно изследване на типовете скали на Апалачи разкри възрастта и процесите на формиране на древната планинска верига.
Апалачска геология
Апалачите са едни от най-старите планини в света. Заоблената форма на планинските върхове е резултат от милиони години ерозия. Изследването на откритите скали в Апалачите разкрива комбинация от морски седиментни скали, някои вулканични базалтови скали и парчета от океанското дъно, които предшестват формирането на Северна Америка континент. Скалите са образувани от отлагания на океански утайки и вулканични изригвания на лава, охладени в магматични скали.
Тектонски издигане
Според геоложката служба на Съединените щати Апалачите са се издигнали преди около 480 милиона години от сблъсъци с тектонски плочи. Скалите в сърцето на планините са на повече от милиард години. Скалите, първоначално положени в продълговати хоризонтални слоеве, са били издигнати и сгънати от сблъсъци на тектонски кора. Слоевете от седиментни и вулканични скали от палеозойската епоха са дебели повече от 32 800 фута в някои открити райони на Апалачи, много по-дебели от останалата част на страната.
Седиментни и магматични скали
Голяма част от скалата, лежаща под Апалачите, е седиментна. Утайката от близките ерозиращи хълмове се вливаше в басейн, наречен Ocoee. В продължение на милиони години утайките, депозирани и транспортирани с вода, се компресират във висококалциевите варовици, доломити и силициеви основи на южните Апалачи. Минерали като пирит и метална мед могат да бъдат намерени в седиментната скала. Магматичните скали на Апалачите включват пегматит, Аляскит, слюда и полеви шпат, образувани от разтопена магма. В южните вериги се срещат скали от дунит и оливин, съдържащи перидотит.
Метаморфни скали
Северните Апалачски вериги в Нова Англия и Канада се състоят предимно от кристални метаморфни скали с някои магматични прониквания. Метаморфните скали са резултат от промени, предизвикани от силна топлина и налягане дълбоко под повърхността на Земята. Източният регион на платото Пиемонт съдържа куполовидни гранитни интрузии и отлагания от зелени шисти, биотитни шисти и шисти. Тесни ленти от серпентина се срещат в целия Пиемонт. Планините Blue Ridge са белязани от остатъци от неметаморфозирани седиментни скали.