Японската дума „цунами“ означава „голяма вълна“ и това е предпочитаният начин да се отнесе към явленията, които преди са били известни като приливни вълни. Цунамито няма много общо с океанските приливи и отливи - те са създадени от сеизмични събития, като земетресения и свлачища на океанското дъно. Когато излезе на брега, цунамито създава физическа катастрофа и в последствие оставя екологични и здравни проблеми, които са еднакво разрушителни.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Силата на цунами причинява огромни щети и загуби на живот. А тласкането на солена вода в сладководни източници наблизо може да наруши земеделието. Наводненията също могат да носят отпадъчни води и токсични вещества около околната среда, представлявайки риск за здравето.
Вълна на разрушението
Много цунами са твърде малки, за да се забележат, но някои могат да имат водеща вълна с височина до 30 метра или повече. Колкото и мощна да е вълната, този размер обаче е масата на водата зад нея, която е отговорна за по-голямата част от физическото унищожение. Вълната се срива срещу обекти в близост до брега и ги унищожава, но водата зад нея може да се придвижва много по-навътре, като вдига сгради от основите им и създава завихрян басейн от отломки.
Загуба на живот
Центровете за контрол и превенция на заболяванията съобщават, че по-голямата част от смъртните случаи, причинени от цунами, са удавяне, но поради унищожаването на инфраструктурата за обществено здраве и санитария, здравословните условия се влошават толкова зле, когато цунамито отстъпи, че много повече хора умират в дните след събитие. Неблагоприятните условия включват замърсена вода и хранителни запаси, липса на подслон и липса на достъп за медицински персонал. Болестите могат да се разпространят бързо и незначителните инфекции могат бързо да се превърнат в големи. Хората, които не могат да напуснат района достатъчно бързо, могат да умрат от излагане, ако не могат да намерят подслон.
Влияние върху околната среда
Цунами запълва източници на прясна вода, като потоци, езера, водоносни хоризонти и резервоари със солена вода, като същевременно замърсява почвата. Солта инхибира растежа на растенията и може да направи земеделските земи стерилни за няколко години. Цялото съдържание на търговски и промишлени сгради може да се измие от масата на водата и като a В резултат химикалите могат да се смесват заедно в опасни комбинации и могат да бъдат измити в морето или отложени върху земя. Тази комбинация включва сурови отпадъчни води, което увеличава потенциала за заболяване. Приливът на вода може също да подкопае скали, хълмове и издигнати пътища, които не се рушат веднага, но стават нестабилни и опасни.
Земетресението и цунамито в Тохоку през 2011 г.
Цунамито през 2011 г. в Япония създаде изключителна опасност за околната среда, като унищожи четири реактора в ядреното съоръжение във Фукушима. Събитието замърси с радиация район, почти толкова голям, колкото щата Кънектикът, принуждавайки масови дългосрочни евакуации. Това цунами, причинено от масивно земетресение с мощност 9,0 по скалата на Рихтер, достигна максимална височина от 40,5 метра (133 фута), пътува до 10 километра (6,2 мили) навътре и е отговорен за 20 000 смъртни случая, както и широкото разпространение на радиация. Очевидно системите за охлаждане на реактора функционираха нормално по време на събитието, но защитната стена на съоръжението беше твърде ниска, за да предпази резервните генератори от напредващата вълна.