Тундрата е студена, сурова и суха екосистема, намираща се в Арктика, където е известна като арктическа тундра, и на планински върхове, където е алпийска тундра. Заснежени за всички, с изключение на няколко месеца, тундрите изпитват силни ветрове, дори през лятото. Почвата е оскъдна и растенията, растящи в тундрата, се придържат към живота с поредица от важни адаптации, включително размер, окосмени стъбла и способност за бърз растеж и цъфтеж за кратко лято. Някои растения растат с много малко или никаква почва. Безплодна през зимата, тундрата през лятото е пълна с малки алпийски цветя, които цъфтят в изобилие; пейзажът е зелен и буен с мъх, лишеи, острици, треви и храсти джуджета.
Тундровите растения са малки - обикновено по-малко от един метър - по четири причини. В почвата липсват хранителните вещества на по-богатите почви в други екосистеми, изпълнени с органичен материал. Ниският ръст на растенията им помага да абсорбират топлината от тъмната почва, което им помага да не замръзват. По-малките растения са по-защитени от студ и ветрове. Корените също са къси и растат настрани, тъй като не могат да проникнат във вечната слана. Тези растения са склонни да растат на бучки; натрупването предлага защита от студа и от задвижвани от вятъра частици лед и сняг. Примери за малки тундрови растения включват арктически минзухар, въшки, хедър и кресон.
Космите по стъблата на много тундрови растения, като арктическия минзухар, помагат за улавяне на топлина близо до растението и действат като защита от вятъра. Растенията, адаптирани към тундрата, имат малки восъчни листа, за да предотвратят загубата на ценна вода в тази суха среда.
Растения като арктическия мак имат цветя с форма на чаша, които се движат заедно със слънцето. Чашата позволява повече слънчева светлина да се фокусира върху средата на цветето; тази топлина му помага да расте по-бързо. Растенията от тундра могат да растат и да цъфтят при по-ниски температури от всички други растения на земята. Те цъфтят рано през лятото, за да им позволят да узреят и да пуснат семена в съкратения вегетационен период. Според уебсайта на National Geographic летният вегетационен сезон е само от 50 до 60 дни, въпреки че слънцето грее денем и нощем.
Лишаите, които са изградени от гъбички и водорасли, растат върху скали. Много животни от тундра, като карибу, разчитат на лишеите, за да оцелеят; копаят през снежните пластове, за да ядат лишеи през зимата. Мъховете могат да растат на скали или в много плитки почви. Много видове имат способността да изсъхват и все пак да растат отново няколко години по-късно, когато може да има повече влага. Мъховете могат да продължат фотосинтезата и растежа при по-ниски температури от цъфтящите растения в тундрата.
