Биомасата е количество биологично вещество, което обикновено се описва като нетна загуба или нетна печалба за определен период от време. Тази стойност обикновено се изразява чрез сухо тегло или може да се определи като единичен елемент като въглерод или азот. Изчислението може да се използва за оценка на промени в даден индивид, популация от индивиди или цяла екосистема. Като знаете как да изчислявате промените в биомасата, можете да оцените здравето и годността на биологична система, като гора или влажна зона.
Винаги е важно да се определи периодът от време, за който се изчислява биомасата. Биомасата обикновено се изразява като нетна промяна в биомасата, тъй като може да има значителни промени в биомасата в рамките на определения период от време. Изчислението се определя като:
Чрез изваждане на намаляването на биомасата от брутното увеличение на биомасата се определя нетната промяна в общата биомаса за посочения период от време.
Горното уравнение може да се използва за изследване на реалните промени в биомасата. Например, много експерти по горско стопанство и дърводобив се интересуват от нетното увеличение на биомасата за горски масив (група дървета в една и съща област, които имат подобни характеристики, включително възраст и размер). Чрез извършване на специфични горски измервания може да се изчисли приблизителното брутно увеличение на дървесната биомаса за насаждението. Брутното увеличение на биомасата обаче често не е равно на нетното увеличение на биомасата. Ако нападение от насекоми атакува дърветата, могат да настъпят големи загуби на биомаса. Също така бурите и други метеорологични условия биха могли да взривят редица дървета, правейки ги безполезни за горския. Тези загуби трябва да бъдат оценени и извадени от изчисленото брутно увеличение на дървесната биомаса, за да се оцени истински използваемото увеличение на нетната дървесна биомаса.