Думата „мумия“ може да напомни за човешка форма, но мумифицирането в древен Египет не е било ограничено само до хората. Археолозите са открили мумифицираните останки на огромен брой животни. Някои древни египтяни дори са имали мумифицирани домашни любимци за целите на задгробния живот.
Мумификация на домашни любимци
Ако древен египтянин особено обичаше своя домашен любимец, той можеше да реши да мумифицира животното. След като собственикът почина, тялото на мумифицираното животно можеше да бъде държано редом с неговото. Древните египтяни отглеждали различни животни като домашни любимци, известни като котки. Наред с котките, кучетата, гъските и маймуните бяха типични домашни любимци.
Свещени създания
Някои древни египтяни мумифицираха животни от семейна любов, докато други го направиха, защото ги гледаха като символика на определени богове и богини. Древните египтяни почитали много животни. Те ги свързваха с положителни черти и често дори вярваха, че притежават божествена сила. Те смятаха, че например крокодилите са могъщи. Котките са били основен източник на почит в древен Египет: те са били свързани с полезни характеристики, включително пъргавина, уравновесеност и майчина грижа. Древните египтяни често дарявали мумифицирани животни на храмове поради техните свещени качества. Смятало се, че животните са подаръци за боговете. Определените гробища на животни бяха често срещани забележителности на територията на храма.
Виктуални мумии
Някои древни египетски животни били погребвани като скъпоценни домашни любимци, някои били погребвани като свещени същества, а други дори били погребвани като хранителни запаси за мъртвите хора. Тези мумифицирани животни бяха наричани „виртуални мумии“. Птиците обикновено служат като виртуални мумии. Виртуалните мумии са били особено разпространени в кралските гробници.
Видове често мумифицирани животни
Различни мумифицирани животни са открити в древните египетски гробници и за различни цели. Котките и кучетата често са били мумифицирани като домашни любимци и свещени животни. Патици, риби и маймуни са намерени погребани в храмовете като свещени същества. Други разкрити мумифицирани животни включват овни, бикове, бабуини, газели и гущери. Древните египтяни се грижели толкова много за котките си, че често им осигурявали собствени виртуални мумии - по-специално гризачи като плъхове и мишки. Смятало се, че котките се нуждаят от храна за пътуванията си в подземния свят.
