Реките и потоците се създават от валежи, топене на лед или извори. Тези движещи се водни тела преминават през канали, в които дъното е известно като леглото, а отстрани като брегове. Реките могат да бъдат широки и дълбоки, а много от тях се вливат в по-големи водни басейни като океани или езера. Потоците са по-малки и могат да се сближат, за да създадат реки. Реките и потоците са прясна вода и съдържат до 3 процента от прясната вода на Земята. Сладководните растения включват водорасли, храсталаци и риби, а сладководните животни включват раци, риби и змиорки.
Сладководни растения
•••Юпитеримаж / Комсток / Гети изображения
В реките и потоците обикновено живеят три вида растения: водорасли, мъхове и потопени растения. По-спокойните реки или потоци могат да имат нововъзникващи растения или растения, които са заземени до коритото на водния път, но техните стъбла, цветя и обхват се простират над водната линия. Появяващите се растения включват опашки, цъфтящи вълни и храсти. Водораслите са свободно плаващи растения без истински стъбла, листа или корени. Stonewort, планктон водорасли и chara могат да бъдат намерени в много реки и потоци. Мъховете растат на буци и имат само прости листа. Мъховете обикновено се срещат по скалите във водоемите. Потопените растения растат изцяло под водата, прикрепвайки се към дъното на реката или потока. Тези растения могат да бъдат намерени в почти всяка част на реката и могат да растат на буци или поотделно. Примери за потопени растения включват водоеми, коонтейли, дива целина и водорасли.
Безгръбначни
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Животните, които не притежават гръбначен стълб, са известни като безгръбначни. Те включват всички видове ракообразни, червеи, охлюви и насекоми. Ракообразни като раци, скариди, някои видове омари и някои видове раци живеят в потоци и реки. Ларвите на насекомите, включително майката, кадисфалията и каменната муха, гестатират в потоци. Бръмбарите могат да бъдат намерени в потоци, които са изключително чисти и имат много скали, върху които насекомите да стоят.
Други животни
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Алигаторите и крокодилите често наричат реки и потоци вкъщи с крокодили, склонни да останат към устието на реката, което е по-солено. Африканските хипопотами създават домовете си в прясна вода, прекарвайки по-голямата част от времето си в киснене в плитките участъци на реките. Платипусите също създават своя дом в или около потоци и реки. Жабите и костенурките преобладават в сладководните тела от всякакъв вид. Видовете варират в зависимост от местоположението. Много видове риби могат да бъдат намерени в реки и потоци, включително пъстърва, змиорки, кефали, побойници, моли и сом.
