Екосистемите са общности от организми и неживи материи, които си взаимодействат. Всяка част от екосистемата е важна, тъй като екосистемите са взаимозависими. Повредените или дисбалансирани екосистеми могат да причинят много проблеми.
Компоненти
Екосистемите се състоят от почва, слънчева светлина и топлина, вода и живи организми, които включват:
- растения
- животни
- разложители
Взаимодействия
Живите организми в една екосистема си взаимодействат по много начини, включително хищничество, сътрудничество, конкуренция и симбиоза. Всеки вид има своя ниша или специална роля, като ядене на малки насекоми, разлагане на материя или превръщане на слънчевата светлина в енергия чрез фотосинтеза.
Размер
Екосистемите варират значително по размер - те могат да бъдат локва, езеро или пустиня. Терариумите са изкуствени екосистеми.
Биоми
Биомите са съставени от няколко екосистеми, които са сходни помежду си. Тропическите гори, пустините, тундрата и пасищата са биоми.
Нарушения на екосистемата
Малка промяна в екосистемата, като елиминиране или въвеждане на един вид, може да причини промени в цялата екосистема. Промените в околната среда или човешката намеса могат да причинят тези смущения.
Замърсяване
Замърсяването, включително замърсяването на земята, замърсяването на водата и въздуха, представлява сериозна заплаха за екосистемите. Замърсяването може да застраши или убие организми, които са от основно значение за екосистемите, което води до дисбаланс на екосистемата.