Памучното растение, както всички видове в една екосистема, е под постоянен натиск да се адаптира към промените в околната среда. И в продължение на милиони години естествена еволюция, памукът е успял да се адаптира към редица условия, от влажните тропици на Южна Америка до сухи полу-пустини в субтропиците. Днес тази адаптация се подпомага с биотехнологиите.
Адаптиране към какво?
Природата предлага много физически променливи и така растенията трябва да реагират на топлина, студ, суша, соленост и вредители, като се променят, за да оцелеят. Температурата, влагата и физическите условия също влияят на това колко добре памукът ще започне да расте. Дори ако са засадени в правилната среда, почвените условия поради валежи или ниски температури могат да доведат до бавен или никакъв растеж на разсад.
Растението памук
Памучното растение е уникално сред посевите, тъй като е многогодишно растение, което е отгледано, за да действа като едногодишно. Повечето диви памучни растения растат в субтропиците, но сега се отглеждат в умерен климат, включително Аржентина, Австралия, Северна Корея, северозападен Китай, северен Кавказ, България, Румъния, Италия и Испания. По целия свят „американският дълъг щапелен памук“ или памукът от височина се обработва на 90 процента от земята.
Естествени адаптации
Левантският памук и азиатският дървесен памук отдавна се култивират в Африка и Азия и имат естествено развити ценни черти, включително устойчивост на болести, суша и смучещи насекоми-вредители. Кухините им сочат надолу, което предотвратява намокрянето на влакното по време на обилни дъждове. През 1906 г. в САЩ се отглеждат стотици сортове памук, но само няколко се противопоставят на вертицилиевото увяхване и фузариозата, оставяйки памука като най-използван днес.
Boll Weevil
Памукът, който не е роден в Съединените щати, някога е опустошавал памука в голяма част от памучния колан на Америка, след като е бил открит за първи път през 1892 г. Пъзелът произхожда от Централна Америка, където се храни с местен памук и се приспособява към опитомените памуци в доколумбовите времена. Увреждането на памука се случва, когато женската метлица оставя яйцата си и ларвите започват да се хранят. Според Кралското общество по химия, заводът за памук „произвежда бета-мирцен като възпиращо средство за хранене, но болката дългоносица използва това съединение като изходен материал за биосинтеза на грандизол, който действа като агрегация феромон. "
Биотехнологичен памук
Някои биотехнологични компании използват почвената бактерия bacillus thuringiensis (Bt), за да произведат Bt-токсинен ген, който да се слее в памук. Токсинът поглъща червата на вредителите подобно на кукумявка и ги убива. Но през последните горещи сухи лета на юг, Bt-памукът не можеше да произведе достатъчно токсин и не успя да отблъсне розовите червеи, често срещани памучни вредители.