Водните растения са тези, които живеят на или под повърхността на водата. Bladderworts и водна маруля са някои често срещани примери за водни растения. Животът на тези растения, както и на водните животни, може да бъде застрашен, ако във водно тяло има разлив на нефт. Ефектите на маслото върху водните растения могат да варират в зависимост от вида масло и повърхността, която маслото покрива.
Природата на петрола
Маслото е вискозна течност, с по-малка плътност от водата. Това означава, че ако във водата се добави масло, то ще бъде неразтворимо и ще плава по повърхността му, образувайки по този начин слой. Този слой може да предотврати растежа на растенията, ако не се отстрани бързо.
Класификация на маслото
Нефтът обикновено се класифицира в пет основни групи. Масла като бензин, които попадат в категорията на "много леките" масла, са опасни за растежа на водни растения, живеещи в горната колона на водата, тъй като леките масла като дизела са способни да причинят дългосрочно щета. Повечето сурови масла, които попадат в класа на средните или тежки масла, са трудни за отстраняване от водата. Много тежки масла дори могат да се смесват или да потъват с утайки във водата и да причиняват сериозни щети на растенията, живеещи във вода.
Ефект на маслото върху растежа на растенията
Нефтът до голяма степен възпрепятства растежа на растенията. Той прекъсва подаването на въздух и слънчевата светлина, като по този начин прави невъзможно растенията да извършват фотосинтеза и да правят храна. При липса на фотосинтеза растенията не успяват да покълнат и растежът спира. Растенията не могат да се размножат и повечето от тях умират. Водораслите и много малко други водни растения могат да растат отново, след като водата се освободи от масло.
Тежест на добавянето на масло в морската среда
Ако маслото се разлее във водно тяло, дори и в малко количество, то много бързо се разпространява на голяма площ. Покрива голяма площ и напълно блокира въздуха и слънчевата светлина. Това забавя всички дейности по растеж на водните растения, живеещи под повърхността. Разливът на петрол по сушата също може лесно да достигне до най-близкото водно тяло като езера, реки и езера.
Увреждане на водните растения
Маслото не само възпрепятства растежа на растенията, но създава допълнителни щети, като води до образуване на водорасли. Понякога маслото във вода води до увеличаване на водораслите, които растат много бързо. Широко разпространената популация на водорасли създава неблагоприятни условия за растежа на други водни растения. Също така химикалите, които се използват за третиране на маслото, причиняват допълнителни пречки в растежа на растенията. Следователно трябва да се внимава при почистване и да се избягват вредните химикали.