Количествените данни са числови данни, докато качествените данни нямат номера, прикрепени към тях. Полът на респондентите в проучване, разделящо крушките на категории като „много ярки“ „донякъде ярка“ и „неясна“ или видът пица, който клиентът предпочита, са примери за качествени данни. Ако кажете, за разлика от това, че 51 процента от тестваните растения са нараснали до 10 инча или повече, докато 33 процента са нараснали до 5 инча или по-малко, вие търсите количествени данни.
Разграничение
Качествените данни по дефиниция са нечислови, но понякога могат да се съберат качествени данни, за да се предоставят количествени данни. Например, ако клиентите в едно проучване опишат какво чувстват по отношение на закупената от тях хранителна стока, въпросникът ще предостави само качествени данни. Ако резултатите от индивидуалния въпросник бяха съставени, за да се определи колко или какъв процент от клиентите предпочитат пеперони пред аншоа, но проучването вече би предоставило някои количествени данни както добре.
Лабораторни тестове
Някои лабораторни тестове осигуряват качествени резултати, а други количествени. Процедура, наречена Western blot, например, обикновено предоставя само качествени данни - дали даден протеин присъства или не, но не и колко от него. Друг често срещан тест, наречен ензимно-свързан имуносорбентен анализ (ELISA), може да се извърши, като се използват подходи, които ще осигурят качествени или количествени резултати. Типичният тест за бременност е качествен; той тества за наличие на човешки хорионгонадотропин (HCG) в урината на пациента, но не определя количествено наличното количество.
Предимства на качествените данни
Понякога качествените данни са за предпочитане. Ако правите тест за бременност например, знаете, че ако са налице високи нива на HCG, това означава, че почти несъмнено сте бременна. Всъщност не се опитвате да разберете точно какво е нивото на HCG - искате отговор с „да“ или „не“, а не цифров отговор, който ще ви бъде по-труден за тълкуване. По същия начин, ако тествате, за да определите дали кръвните проби от пациент са ХИВ-позитивни, пациентът и нейният лекар искат отговор „да“ или „не“, а не цифров.
Предимства на количествените данни
При други експерименти или лабораторни тестове количествените данни са за предпочитане. Ако биохимиците работят по определяне на изоелектричната точка на ензима (рН, при което той няма нетен заряд), те искат количествен, цифров отговор. По същия начин, ако трябва да сте тествали положително за ХИВ и Вашият лекар е поръчал тест за вирусно натоварване, тест, който дава количеството на вирус, присъстващ на дадена единица телесна течност, тя ще се опитва да получи количествени данни за използване при планирането на вашата лечение.