Естествените материали се различават коренно от изкуствените материали - първите се доставят от природата, докато вторите се доставят от научна лаборатория. Различните видове материали имат различно приложение и употреба, независимо дали са ежедневни или специализирани. Ежедневно се сблъсквате с всякакви естествени и изкуствени материали, дори когато вървите по улицата.
Произход
Въпреки че всички материали са получени от природата, в даден момент от тяхното производство естествените материали са подложени на по-малко обработка и обработка, отколкото изкуствените материали. Естествените материали се набавят директно от природата - памукът се бере от памучни растения, царевицата, събрана от царевичните полета, и гранитът се добива от кариерите. От друга страна, изкуствените материали преминават през строга обработка, за да променят материала, така че да отговаря на предназначението му. Обичайните изкуствени материали включват пластмаси, които се използват във всичко - от бутилирани напитки до дрехи до строителство.
Устойчивост
Изкуствените материали обикновено са много по-трайни от естествените им аналози. Всъщност трайността на изкуствените материали - като пластмасите - е от основно значение за намаляването на екологичното движение потребление и отпадъци, тъй като изкуствените материали се натрупват в депата, като бързо се приближават до границата на капацитета си, когато са не се рециклира. Естествените материали обаче имат по-кратък живот, тъй като тези материали някога са били живи и така постепенно загиват с течение на времето. Мебелите от дърво, освен ако не бъдат обработени с лакове и петна, ще изгният, когато влагата се просмуква в рамките им, а облеклото от естествени материали развива дупки и избледнява.
Грижи и поддръжка
Поддържането на изкуствени материали изисква по-малко грижи и внимание, отколкото естествените материали. Изкуствените материали са лесно достъпни, защото са евтини, издръжливи и издръжливи - те могат да бъдат подложени на по-груба работа от естествените материали и да устоят на счупване и повреда. Например прането на полиестерни дрехи изисква по-малко бдителност по отношение на свиването, отколкото прането на памучни дрехи, тъй като тъканта е специално изработена, за да бъде удобна за потребителя. Естествените материали могат да се повредят, ако се използват синтетични сапуни, оцветители или други почистващи препарати за дезинфекция или обработка на повърхностите им.
Влияние върху околната среда
Освен че допринасят за постоянно растящите депа по света, изкуствените материали могат да имат отрицателно въздействие върху околната среда, тъй като не са устойчиви. Агенцията за опазване на околната среда (EPA) определя устойчивостта като „политики и стратегии, които отговарят на настоящите нужди на обществото, без да се нарушава способността на бъдещите поколения да отговарят техните собствени нужди. "Нефтеносъобразните изкуствени продукти, включително семейството на пластмасите, не се класифицират като устойчиви, тъй като разчитат на производството и рафинирането на нефт, краен природен ресурс.
Все повече търговски компании се обръщат към устойчиви материали, като бамбук, за да апелират към повишено обществено съзнание за проблемите на околната среда и за намаляване на въздействието на специфични потребителски продукти върху Земята. Бамбукът е еластичен естествен материал, който може лесно да се отглежда и бързо расте, без да уврежда земята или да заема твърде много природни ресурси.