Думата водорасли се отнася до група организми, които показват голямо разнообразие по структура и размер, вариращи от микроскопични до над 50 метра дължина. Като цяло те се считат за растителни, тъй като са фотосинтетични. Те обаче нямат корени или съдове като растенията и почти винаги са водни. Различните подразделения или фила на водораслите до голяма степен се основават на структурни различия.
Клетъчна структура на водорасли
Водораслите са еукариотни клетки или клетки, които съдържат ядро, което ги прави малко по-сложни от бактериите. Те също така съдържат хлоропласти, които са структури, които генерират енергия за клетката чрез фотосинтеза. Други структури, които водораслите могат да имат, се различават значително. Някои водорасли имат екзоскелети от силициев диоксид, бичури за движение или други структури. Пигментът, използван за фотосинтеза, може дори да варира, което води до водорасли, които изглеждат зелени, червени или кафяви.
Размер на водораслите
Водораслите са разделени на две групи в зависимост от размера. Микроводораслите са микроскопични, подобно на бактериите, и са твърде малки, за да се видят с просто око. Водораслите също могат да растат в група, за да образуват големи, подобни на растения структури, наречени макроводорасли. Водораслите и водораслите са два добре познати вида макроводорасли. Някои от по-големите макроводорасли показват някаква степен на клетъчна диференциация, като листа или кореноподобни закрепващи структури, което ги кара да изглеждат много подобни на растения.
Видове водорасли
Водораслите са разделени на няколко различни типове въз основа на уникалните структури на групата. Диатомеите са едноклетъчни и имат силициева обвивка. Euglenophyta също са едноклетъчни и могат да създават енергия чрез фотосинтеза и да абсорбират храната. Динофлагелатите имат флагели и могат да се движат, обикновено са фотосинтетични, понякога са фосфоресциращи и съставляват значителна част от планктона. Хризофитите обикновено имат силициев диоксид в клетъчната си стена и обикновено се намират в прясна вода. Филмът Phaeophyta съдържа много познати водорасли. Типът Rhodophyta се отличава с наличието на червени пигменти и съдържа много видове водорасли.
Разлики между водорасли и растения
Въпреки че повечето водорасли използват фотосинтеза за гориво, подобно на растенията, а някои дори имат корени и листа като растения, те не се считат за растения. Корените, които имат някои водорасли, не са истински корени и обикновено са закотвящи структури. Водораслите нямат съдови структури, които са тръбички, които се намират в растенията, за да транспортират хранителни вещества през цялото растение. Растенията също имат репродуктивни структури, докато повечето водорасли се размножават безполово или чрез клетъчно делене.