Скрити под океана са големи количества растителен живот, наречени водорасли. Има много различни видове, които се използват за храна, торове, лекарства и фуражи от древни времена. През 20-ти век акцентът е изместен от използването на цели водорасли към използването на различните молекули, които те съдържат. Водораслите присъстват по-често в ежедневието, отколкото би могло да се мисли.
Храна
Морските водорасли са преобладаващи в азиатските ястия. Според Организацията за прехрана и земеделие на ООН в Япония към 1973 г. всяка година се изяждат около 654 000 тона мокро тегло водорасли. С него се увива суши, а супата от птиче гнездо се приготвя от отпаднали водорасли в птичи слюнки, които залепват гнезда на скали. Карагенанът, извлечен от червени водорасли, е сгъстител, използван в пудинги, шоколадово мляко, дъвки, конфитюри и желета. Алгинът или алгинатите от кафяви водорасли и агар от червени водорасли се използват широко в хлебни изделия, бонбони, млечни продукти, салатни превръзки, сладоледи и кремове и желета, както и при преработка на меса, колбаси и риба и при избистряне на бира и вина.
Фармацевтични продукти
Карагенанът и алгините се използват във фармацевтичните продукти като свързващи вещества, стабилизатори, емулгатори и за създаване на плесени. Зъболекарската промишленост също ги използва в формовъчни препарати. Алгинатите осигуряват контролирано освобождаване на перорални твърди лекарства, контрол на стомашния рефлукс, сгъстяване и стабилизация на орални течности като лекарства за кашлица, както и за използване при грижи за рани.
Наука
Агар, получен от клетъчните стени на някои червени водорасли, е основата на бактериологичните изследвания от 1900 г., според Кристофър Лобан в „Биологията на морските водорасли“. Бактериите се поставят върху агарови препарати в петриеви чашки или епруветки и се култивират за проучване.
Козметика
Цели водорасли се смилат и се добавят към водата за къпане като лечение на кожата. Натрошените водорасли или паста от водорасли се добавят към голямо разнообразие от препарати като маски за лице, гелове за тяло, кремове и шампоани. Карагенаните се използват в пасти за зъби, шампоани, балсами за коса, продукти за бръснене и почистване на кожата. Алгинатите се добавят към много видове козметика.
Торове
Водораслите могат да се прилагат цели върху градинска почва. Той може също да бъде изсушен и смлян в тор за хранене или преработен и направен в екстракт от водорасли, който след това се разрежда за употреба. Торът за водорасли добавя микроелементи, както и растителни хранителни вещества като калий, азот и фосфор. Цели или изсушени водорасли също добавят органични вещества.
Промишлени продукти
Algins присъстват в голямо разнообразие от продукти, включително бои, пигменти, багрила и други покрития. Те се използват при производството на влакна като хартия, картон, филтри и текстил. Брикетите с въглища се подвързват заедно с тях. Алгините присъстват във взривни вещества, пестициди и забавители на пожара, включително пожарогасители.