Има много различни вулкани, разположени по целия свят, и всички те са уникални. Не изригвайте по същия начин и повечето няма да избухнат по същия начин два пъти. Всичко се свежда до магмата, горещата скала под земята, която захранва вулканичната дейност. Повечето магми съдържат същите съставки, но не в същите количества. Някои магми са течни и супер горещи и съдържат много малки количества газ, които произвеждат тихи изригвания с много лава, като хавайските изригвания. Други са дебели, по-хладни и лепкави и те произвеждат експлозивни изригвания като това на връх. Сейнт Хелънс.
Експлозивни изригвания
Експлозивни изригвания се случват там, където магмата във вулкана има високо съдържание на газ и висок вискозитет - тоест дебела и лепкава. Под земята, където магмата е под налягане, газовете се разтварят в магмата, но когато тя се приближава до повърхността, газовете излизат от разтвора. Тъй като магмата е толкова дебела, тя държи заедно за дълги периоди от време и отнема голям натиск, за да се счупи, така че когато се случи, тя експлодира, създавайки пепел, скала и супер загрят газ. Обикновено колкото по-експлозивно е изригването, толкова по-малко лава ще бъде прикрепена към него.
Фреатични и фреатомагматични изригвания
Тези два вида изригвания се считат за силно експлозивни. Фреатични или парни изригвания се случват, когато магмата се сблъска с плитки подпочвени води. Когато това се случи, водата незабавно се превръща в пара в реакция, известна като "мигане". Парата избухва от земята, разбивайки скалата около нея и хвърляйки тези скали наоколо, но никой от магмата не успява навън. При фреатомагматично изригване се случва същото, но част от магмата също се изхвърля под формата на пепел, която създава шлейф. Нито една от лавите не се произвежда, но те обикновено водят до нов вулкан.
Плиниеви изригвания
Плинеанските изригвания са друг от експлозивния тип. Те не се причиняват от подпочвените води, а от газовете, вече разтворени в магмата. Някои от най-известните изригвания в историята са планови. Вулканите, предразположени към този тип изригвания, са Везувий, Кракатау и планината. Сейнт Хелънс. Плинейните изригвания произвеждат големи количества пепел, скали и газове, понякога за дълги периоди от време, а пепелта от тези изригвания може да се разпространи по целия свят. Високите пепелни облаци могат да предизвикат пирокластични потоци. Това са супер загрята пепел и газове, които се втурват надолу по планината, изгаряйки всичко по пътя си и покривайки района със слоеве скала и пепел. Потокът от лава е минимален, ако изобщо присъства.
Пелеански изригвания
Последният от видовете силни изригвания е изригването на Пелеан. Това се случва, когато купол от лава - купчина лава, толкова лепкава, че не може да тече - се натрупва около отвора на вулкана и се срутва. Когато това се случи, вали горещ, светещ пепел и скала надолу по стените на вулкана в вид пирокластичен поток, наречен блок-и-пепел поток. Това е достатъчно мощно, за да срути стени и да запали пожари, но няма унищожаващата сила на плинейски пирокластичен поток и обхватът му е ограничен. Възможно е да има няколко от тези събития с течение на времето, преди активността на вулкана да спре.