Какъв тип граница на плочата е свързана с рифтовите долини?

Според тектониката на плочите земната кора се състои от над дузина твърди плочи или плочи. Докато тези плочи се движат над течната мантия на Земята, те взаимодействат помежду си, образувайки граници на плочи или зони. Областите, в които плочите се сблъскват, образуват конвергентни граници, а областите, в които плочите се разширяват, създават разминаващи се граници. Рифтовите долини са оформени от различни граници, които включват континентални плочи.

Океанските разминаващи се граници създават така наречените хребети в средата на океана, като Средноатлантическия хребет. Издигане конвекционни токове в атеносферата натиска нагоре върху тънките океански плочи, кара плочите да се издуват нагоре. Тъй като тези течения достигат до плочите, те също се разпространяват навън, разкъсвайки плочите. Тъй като плочите се опъват тънко от силите нагоре и навън, те се счупват. Тези фрактури бързо се запълват чрез втвърдяване на магмата и процесът започва отново. Този процес произвежда подводни планински вериги, изригвания на пукнатини, плитки земетресения, ново морско дъно и разширяване на океанския басейн. Този различен процес се характеризира с бавно и стабилно разширяване, приблизително 2,5 см годишно.

Континенталните плочи са много по-дебели от океанските плочи. Силата, произведена от възходящи токове в тези разминаващи се граници, не е достатъчно силна, за да създаде едно пробив през цялата плоча. Вместо това плочата се изпъква нагоре, когато се разтяга и се развиват линии на повреда от всяка страна на гребена. Когато тези разломи се счупят, се произвеждат интензивни земетресения и централният блок пада, образувайки разломна структура. Този континентален дивергентен процес е много по-плавен от по-гладкото океанско разминаване и се характеризира с по-внезапни, нередовни и интензивни промени в рифтовата структура.

В началото на развитието на рифтова долина низходящият блок остава над морското равнище. Потоците и реките бавно се подават в развиващия се разлом, образувайки дълги, линейни езера. В по-късните етапи дъното на рифтовата долина най-накрая пада под морското равнище, създавайки ново море. Докато първоначално това море ще бъде плитко и тясно, ако разминаването продължи достатъчно дълго (стотици милиони години), ще се образува нов океански басейн.

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

Източноафриканската рифтова долина е пример за много млада разминаваща се граница. Тук долината все още е над морското равнище, но са се образували няколко езера. Тази гранична зона ще продължи да се разкъсва, докато дъното на долината не падне под морското равнище. Червено море е пример за зряла рифтова долина. След като се е оформил напълно, подът на рифта е паднал под морското равнище. Червено море ще продължи бавно да се разширява, разширявайки се в нов океански басейн. Тези два процепа всъщност са свързани, като са част от това, което е известно като тройно кръстовище. Това е място, където три плочи се отдръпват една от друга, в случая Арабската плоча и двете части на Африканската плоча, нубийската и сомалийската. В крайна сметка Африканският рог ще бъде напълно отделен от останалата част от африканския континент, точно както Саудитска Арабия беше откъсната от Африка на разлома на Червено море.