Един от най-забележимите геоложки обекти на планетата Земя е вулканът Мауна Лоа. Вулканът редовно циклира и изхвърля нажежена разтопена скала от кратера си на върха. Лавовите езера се натрупват в кратера, докато не се разлеят по ръба, за да образуват местните видове скали в района. Големи изригвания изхвърлят скалите надалеч над остров Хавай.
Според геоложката служба на САЩ, Мауна Лоа на Хавай е най-големият вулкан на Земята. Той е и един от най-активните на планетата, с 33 исторически изригвания от първото си през 1843 г. Последното изригване е през 1984 г. Масивният вулкан се издига на почти 2,5 мили над морското равнище. Вулканът измерва 56 000 фута от основата на океанското дъно до върха му. Вулканът с дължина 74,5 мили обхваща половината остров Хавай.
Мауна Лоа изхвърля разтопена магма, която определя типовете скали за остров Хавай. Учените смятат, че вулканът е изригнал за първи път между 1 милион и 700 000 години. Най-старите му датирани скали са на възраст от 100 000 до 200 000 години. Около 98 процента от повърхността на вулкана е покрита с базалтови скални потоци от лава, които са радио-въглеродни на възраст под 10 000 години. Mauna Loa продължава да расте и осигурява лава скала за Хавай, въпреки че темпът на растеж се е забавил през последните 100 000 години.
Mauna Loa е категоризиран като щитови вулкан, с планински склонове, изградени от множество потоци течна лава. Потоците са два основни типа от изригващата калдера на върха на вулкана. Листовете на Pahoehoe, покриващи северозападната и югоизточната част на вулкана, са гладки образувания от бавно движеща се лава. Грубо текстурираните потоци a'a са от бързо движеща се лава. Когато се охлади, лавата образува скален тип, наречен толеитов базалт. Лавата, изтичаща от рифтовите зони на Мауна Лоа, се нарича пикритни стопилки и е съставена от богат на оливин базалт, известен като пикрити.
Толейите са вид базалт, генериран от субдукция на тектоничните плочи на Земята под Мауна Лоа. Толейитовият базалт има финозърнести междузърнести основи без оливин. Екструзионните магматични скали са разтопени слоеве от земната кора, образувани дълбоко под повърхността. Основните компоненти на толеитовия базалт са фелдшпат от плагиоклаз, клинопироксен и желязна руда. Скалите имат ниско съдържание на силициев диоксид и варират в цвят от черно, сиво и тъмно зелено до червеникавокафяво.