Представете си живот без мирис: Не можете да получите аромат на пресни бисквитки или любимия си шампоан. Пропускате много от любимите си вкусове. Не можете да откриете кога гори храната или дали наблизо има изтичане на природен газ.
За Скот Мурхед, главен изпълнителен директор на The Cellular Connection, това е реалност. Преди шест години мозъчно сътресение остави Мурхед без обоняние, според Scientific American. И докато този вид нараняване обикновено се оказва временно, в случая на Мурхед лезиите бяха твърде тежки, така че загубата му е перманентна - освен ако, тоест, усилията в Университета на Вирджиния на Британската общност (VCU) не виждат успех.
Разминаване в научните изследвания
Що се отнася до науката за сетива, зрението и слуха представляват по-голямата част от изследванията. Обонятелният невролог Джоел Майнленд каза пред Scientific American, че макар миризмата да е едно от най-слабо изследваните сетива, тя също е един от най-сложните, включващ вход от 400 вида сензорни рецептори (докато вкусът отнема 40, а зрението включва три). Въпреки че съществуват лечения за възстановяване на миризми, никой не би бил достатъчен за някой с толкова големи щети като тези на Moorehead.
Но екип от учени от VCU работи върху устройство, което би задействало обонятелни сетива при хора, които са ги загубили - по същество кохлеарен имплант, но за обоняние, вместо за слух.
Разработване на мозъчен имплант
VCU и Харвард си сътрудничат за създаването на това устройство, което би преобразувало химическите аромати в електрически сигнали. Изследвания от Ерик Холбрук, ръководител на ринологията в Масачузетската болница за очи и уши и доцент в Медицинското училище в Харвард, публикува изследване в Февруари предполага, че електрическата стимулация на синусите и носната кухина може да накара здравия човек да възприема миризма, дори ако всъщност не е там.
Въпреки че тази информация далеч не възстановява изгубеното обоняние на човек, тя е важен етап в това изследване, както каза Холбрук пред Scientific American.
Екипът на VCU-Харвард има за цел да създаде устройство за възстановяване на миризмата, което да се побира под носа или върху чифт очила. Той ще разполага със сензор за миризма, малък микропроцесор отвън и вътрешен механизъм за стимулиране на различни части на обонятелната крушка. Очаква се развитието да отнеме години, но хирургът за кохлеарни импланти на VCU Даниел Коелю каза пред Scientific American, че е възможно.
"Това е доста ясна идея", каза Коелю. „Не измисляме нищо коренно ново.“
Хора, които страдат от аносмия
VCU News съобщи миналата година Moorehead изпадна в „дълбока депресия“, след като загуби обонянието си, след което започна да търси решения. След като няколко специалисти му казаха, че не могат да направят нищо, Мурхед хвана вятъра на изследванията за възстановяване на миризмата на VCU и избра да инвестира.
„Дадена ми беше възможността да живея този живот и в крайна сметка получих само една постоянна част от нараняването си. Мозъкът ми работи, тялото ми работи, всичко работи и съм изключително благодарен за това “, каза Мурхед пред VCU News. „Вече не е толкова много за мен. Става въпрос за други хора, които ще изпитат същите неща. "
И много от тези хора са там - всъщност според центъра на Monell, 12,4% от американците на възраст над 40 години страдат от аносмия или пълна или частична загуба на миризма. Центърът съобщава, че на тези възрастни:
- 72% се страхуват да бъдат изложени на опасност.
- 72% възприемат собствената си миризма по различен начин.
- 66% се чувстват по-тревожни, отколкото когато се усещат миризми.
- 64% са преживели спад в насладата от храната.
- 50% са ядосани за състоянието си.
- 47% се чувстват изолирани.
- 46% се чувстват по-уязвими.
- 38% са усетили ефектите в романтичните си връзки.
- 36% се чувстват по-малко мотивирани да ядат.
- 32% се радват на интимност по-малко.