Златна реколта, предназначена да спаси човешки животи и да предотврати слепота, се работи от две десетилетия.
Нейните поддръжници казват, че свръхрегулирането на генетично модифицираната суперхрана е причината тя все още да седи в лаборатории като за разлика от отглеждането за хора с недохранване, това би могло да помогне - някои дори предполагат, че забавянето на разпространението му е престъпление срещу човечеството, което трябва да бъде съдено в Хага. Но неговите недоброжелатели имат опасения, включително жизнеспособността му като суперхрана, действителната му хранителна стойност и дали можем да се доверим на ГМО в дългосрочен план или не.
И така, кой е прав? Отговорът е сложен. Така че нека да започнем в началото.
Зората на златния ориз
Златен ориз е вид ориз, създаден от двама професори на име Инго Потрикус и Питър Бейер през 90-те години. Реколтата е отговор на недохранване, особено на недостиг на витамин А, открит особено при деца. Децата в западната част на света обикновено не страдат от такъв дефицит, тъй като често получават достатъчно ключови хранителни вещества от мляко, обогатени храни или допълнителни витамини. Но на места, включително Филипините, Бангладеш, Индия и Китай, където храната понякога се състои само от една или две купи бял ориз на ден, експертите изчисляват, че
липсата на витамин А убива около 1 милион души годишно, кара още 500 000 да ослепеят и излага децата и бременните жени на риск от други здравословни проблеми като намален отговор на имунната система.Организации, включително Световната здравна организация и УНИЦЕФ са работили, за да осигурят добавки за хората в засегнатите райони като хапчета от витамин А или им помогна да обработват градини, където могат да отглеждат здравословна храна, естествено подсилена с витамин А.
Но професорите Потрикус и Бейер имаха друго решение - златен ориз. В лаборатория те отглеждат щам ориз, подсилен с витамин А, превърнат в златист от бета каротина в ядките. Учените триумфално разказаха на света за своя продукт на места като корица на списание TIMEи изчакаха реколтата им да получи одобрение.
Те все още чакат
Какво е буквалното задържане от десетилетия, може би се чудите? Добре какво не е. Един от най-големите проблеми е, че той е генетично модифициран и следователно трябва да претърпи дългите - и, някои твърдят, също такадълъг и регулиран - процес на получаване на одобрение.
Освен това имаше много недоброжелатели. Грийнпийс беше един, казвайки, че други жизнеспособни възможности за лечение на дефицит на витамин А, които биха били по-евтини и, добре, по-малко ГМО. Други се чудеха дали бета каротинът действа така, както се предполага, при хората, които са били недохранван или ако хората с готовност биха приели нова реколта, която изглеждаше различно и идваше от чужда учени.
FDA беше друго място, което постави под въпрос необходимостта от златен ориз. След проучване то заключи че макар златният ориз да е безопасен за консумация, той не осигурява достатъчно допълнителна хранителна стойност оправдават съществуването му, особено като се има предвид, че съхраняването на ориза е довело до намаляване на нивата на витамин А в ориз.
Историята на златния ориз няма щастлив край: понастоящем не спасява милиони животи или предотвратява слепотата. Но това предизвика много въпроси за същността на генетично модифицираните култури и тяхната роля за облекчаване глад и недохранване - може би въпроси, които ще улеснят биологично обогатената храна да използва магията си в бъдеще.