Счупени кости и зъби. Останки от люпила от почти всяка група динозаври. Част от труп на Трицератопс. Яйце на динозавър, съдържащо ембрион. Вкаменени клони, дървета, цветя и риби. Всички са там.
Робърт А. DePalma, Палеонтолог на Природонаучния музей на Палм Бийч и студент от университета в Канзас, откри тези органични останки в тайно разкопаване на фосилно легло в Северна Дакота. Вкамененото гробище, наречено Танис, изглежда показва незабавни резултати от въздействието на астероида, което в крайна сметка е прекратено три четвърти от живота на Земята, включително всички динозаври, обитаващи земята, в края на Кредовия период (или K-T граница).
"Това е първото масово събиране на големи организми, които някой е установил, свързани с K-T границата," каза DePalma пред Science Daily. „В нито един друг K-T граничен участък на Земята не можете да намерите такава колекция, състояща се от голям брой видове представляващи различни възрасти на организми и различни етапи от живота, които всички са умрели по едно и също време, по едно и също време ден. "
Какво ни казва
Когато метеорът удари Земята близо до сегашния полуостров Юкатан преди близо 66 милиона години, той създаде масивен кратер, сега известен като Чиксулуб. Той също така предизвика титаника и земетресения, излъчващи хиляди мили, пометайки морските същества във вътрешността на страната и ги смесвайки с обитаващи земя организми, погребвайки и запазвайки ги в разтопени скали.
Така се появи това уникално, праисторическо гробище в Северна Дакота - най-точната снимка, открита досега от събитията от този ден. Учените вярват, че въздействието, което е създало Танис, се е случило в рамките на един час, а може би дори и в рамките на минути, от първоначалния удар на астероида.
Въздействието на Chicxulub и неговите последици са широко известни като причини за падането на динозаврите. Въпреки това, според Ню Йорк Таймс, много учени твърдят, че вулканичните изригвания, климатичните смущения и други, по-дългосрочни фактори може да са допринесли и за изчезването на динозаврите. Констатациите на DePalma в гробището в Северна Дакота оспорват тези аргументи, като че ли пряко свързват въздействието на астероида с края на динозаврите.
Нюйоркчанинът публикува профил на разкопките на DePalma и цитира палеонтолога Ян Смит за значението, което стои зад констатациите в Северна Дакота.
"Това решава въпроса дали динозаврите са изчезнали точно на това ниво, или са намалели преди", каза Смит пред New Yorker. "И това е първият път, в който виждаме преки жертви."
Публикуване за Танис
Работата на DePalma се разгръща от години; първоначално той получи разрешение да започне да копае в това фосилно легло в Северна Дакота през 2012 г. Той продължи да пази строго секретно, докато напредваше, тъй като - както пише сътрудникът на Ню Йоркър Дъглас Престън - „историята на палеонтологията е пълна с разкази за подкупи, обратни удари и двойни сделки“.
Сега е публично. Международен екип от 12 учени описа разкопките в статия в научното списание Proceedings of the National Academy of Sciences, публикувана за избор на източници на 29 март 2018 г. Стив Брусат, гръбначен палеонтолог и еволюционен биолог от Университета в Единбург, изрази известно объркване по отношение на начина, по който хартията описва находките от фосили в Танис.
"Но изследователският документ не е за динозаврите", пише Брусате в 1 април туит. „В статията на [Ню Йоркър] без дъх се описва„ гробище “с кости на всички основни динозаври Hell Creek, плюс пера, яйца и дори ембриони. Нищо от това не е в изследователския труд: само едно споменаване на една кост на динозавър. "
DePalma каза пред New York Times, че повече информация за динозаврите и другите организми, които са загинали и са били запазени в Танис, ще бъде публикувана в следващите статии. Първоначалният документ имаше за цел да установи геологията и времето на събитията от въздействието на Chicxulub.
"Това не беше статия за динозаврите", каза DePalma пред New York Times. „Това беше основен преглед на сайта и как той се формира.“