Учените трябва да следят за скали на Марс, които приличат малко на фетучини, защото те биха могли да означават извънземен живот.
Защо? Е, наскоро проучване, финансирано от НАСА се фокусира върху микробите в горещите извори, които създават скални образувания, подобни на юфка, които в крайна сметка наподобяват фетучини. Тези микроби вече съществуват тук на Земята, включително в Националния парк Йелоустоун, но това може да отвори нов прозорец към възможността за извънземно съществуване.
"Ако видим отлагането на този вид обширна нишковидна скала на други планети, ще знаем, че това е пръстов отпечатък на живота", заяви водещият автор на изследването Брус Фук пред Бюро за новини на Университета на Илинойс. „Това е голямо и е уникално. Никакви други скали не изглеждат така. Това би било категорично доказателство за наличието на извънземни микроби. "
Защо тези скални образувания имат значение
На Земята скалните образувания, подобни на юфка, възникват в геотермална, богата на минерали вода, като тази в горещите извори Мамут в Йелоустоун. Утаяващите се от водата минерали създават макаронени образувания, съставени от калциев карбонат. Въпреки това,
Fouke и неговият екип са се фокусирали върху бързо течаща, особено гореща вода (149-162 градуса по Фаренхайт) с ниски нива на pH (6.2-6.8, което я прави кисела) в своите изследвания. Те открили, че въпросните скални образувания са получили своята макаронена форма, като се адаптират към микроби, които се разпространяват по повърхността на тези скали и се придържат един към друг на дълги нишки. По-голямата част от тези микроби принадлежат към вид с прякор "сяра" и те съществуват по цялата Земя.
И ето какво ни учи сярата: Ако микробите съществуват в горещи извори на друга планета, те вероятно биха наподобявали сяра. Така че ако тези микроби се вкаменеят, те вероятно ще приемат познати - и много различни - форми.
Извънземно търсене на съкровища
Фуке каза на Live Science, че в Мамут Хот Спрингс сярата расте милиард пъти по-бързо, отколкото в друга среда. Това създава „моментална микробна фабрика за изкопаеми“, както той я нарича. Микробите, живеещи в подобна извънземна среда, най-вероятно биха се държали по подобен начин.
Засега Фоук и екипът му се фокусират върху анализирането на протеините и генетиката на микробите в Мамут Хот Спрингс. Това теоретично би поставило точка за сравнение, в случай че подобни на макарони скални образувания бъдат открити на друга планета.
„Сега, за първи път, когато имаме скала, която е с вид на фетучини травертин [сяра], ако тази скала бъде събрана и анализирани на Марс, имаме пълния набор от тези изключително модерни анализи за микробите “, заяви Фуке пред Live Science.
Първите ни доказателства за извънземен живот може да илюстрират изчезнали, неинтелигентни и мънички форми на живот, но въпреки това би било новаторско.
"Ако отидем на друга планета с марсоход, бихме искали да видим живи микроби или бихме искали да видим малки зелени жени и мъже в космически кораби", каза Фуке. "Но реалността е, че ще търсим живот, който вероятно е нараствал в горещи извори, живот, който е бил вкаменен."