Къде се намират умерените зони?

Регионите на Земята могат да бъдат разделени на зони въз основа на близостта им до екватора: тропически, умерен и полярен. Умереният пояс се намира между тропиците и полярните райони и има широк диапазон от температури и валежи, където са чести четири различни сезона. Всеки континент с изключение на Антарктида има поне малка част от сушата в умерения пояс. Регионите, които се намират изключително в умерения пояс, включват континенталната част на САЩ, по-голямата част от Канада и Европа, Централна Азия, Южна Южна Америка и Южна Австралия.

Паралелите на географската ширина се движат от 0 градуса на екватора до 90 градуса северна ширина на северния полюс и 90 градуса южна ширина на южния полюс. Градусите на географска ширина се увеличават, когато се отдалечавате от екватора и към полюсите. Умереният пояс се намира в средните ширини, в районите на Земята между тропиците и полярните райони. Географската ширина е фактор за класифициране на зоните, тъй като тя съответства на количеството слънчева светлина, която получава дадена област.

В началото на 1900 г. Владимир Копен идентифицира и определя климатичните зони на Земята: тропически, сух, умерен, континентален, полярен и планински. Климатичните зони се класифицират по средната температура, количеството на валежите и вида на климата, който имат. Географската ширина, надморската височина и присъствието на близките планини или големи водни басейни помагат да се определи климатичната зона поради техните ефекти върху метеорологичните модели.

Тропическата зона е разположена на екватора и се простира приблизително на 25 градуса на север и юг от въображаемата линия. Тропическите зони получават над 59 инча дъжд годишно. Температурата обикновено остава над 64 градуса по Фаренхайт целогодишно. Сухите зони получават малко валежи и валежите се изпаряват бързо. Тези региони се намират по-далеч от екватора, около 20-35 градуса северно и южно от екватора. Полярните зони, разположени във високите географски ширини над 60-70 градуса на север и юг, са най-студени. Температурите обикновено не надвишават 50 градуса F, дори през лятото. Планинските зони са много по-малки от другите зони. Те се срещат в планински райони, където високата надморска височина причинява време, което обикновено е хладно и ветровито и може да се промени бързо. В САЩ планинските зони са разположени в изолирани райони на Скалистите планини.

В най-широк смисъл умереният пояс обхваща районите на Земята, които се намират между тропическата зона и полярните зони. Умереният пояс понякога се нарича средни ширини, тъй като те съществуват приблизително между 30 градуса и 60 градуса северна и южна ширина. В климата има по-голямо разнообразие в умерения пояс, но много региони могат да бъдат класифицирани като влажно-континентални или влажно-субтропични.

Влажният субтропичен климат на умерения пояс често се намира близо до големи водни басейни или далеч от големи планински вериги. Тези региони се намират на по-ниски ширини в умерения пояс. Зимите са хладни, но относително меки, а лятото топло, влажно и бурно. Югоизточният регион на САЩ попада в тази зона, както и големи части от Китай, Бразилия и Аржентина.

Влажноконтиненталните климатични зони имат студена, буйна зима с много сняг и силен вятър. Лятото тук е по-хладно, отколкото в субтропичните зони. Континенталният климат е разположен на по-високите географски ширини в умерения пояс и е по-близо до полюсите, отколкото субтропичния климат. Средният запад на САЩ, Южна Канада и Централна Европа са класифицирани в тази климатична зона.

Средните ширини на умерения пояс изпитват по-голяма променливост на температурата и валежите от полярните или тропическите зони. Въпреки че в умерения пояс има по-малко биоразнообразие от тропическия пояс поради по-студените температури, 25 процента от горите на Земята живеят в умерения пояс. Те включват както широколистни, така и иглолистни гори. Над 50-55 градуса северна ширина има само иглолистни гори в по-студения биом на тайгата. Повечето умерени гори са разположени в Северното полукълбо, но някои умерени гори съществуват в Нова Зеландия, Южна Австралия, Южна Африка и Южна Чили и Аржентина. Тропическите гори могат да бъдат намерени по някои крайбрежни райони в умерения пояс, като тихоокеанското крайбрежие в Северна Америка.

По-сухи райони от умерения пояс съществуват във вътрешните райони на континентите, далеч от влажния крайбрежен въздух. Биомите не получават достатъчно валежи, за да поддържат горите. Тревите процъфтяват в райони с достатъчно валежи, като прериите на Северна Америка, степите на Азия, велд от Южна Африка и пампа от Южна Америка. По-близо до тропиците, умерените пустини съществуват в долните ширини на умерения пояс. Подобно на тропическите пустини, те получават по-малко от 10 инча годишни валежи. Но за разлика от тропическите си колеги, изпитвайте студени температури през зимата.