Инструменти, използвани за измерване на торнадо

Според Националната метеорологична служба торнадото е „силно въртяща се въздушна колона, прикрепена към гръмотевична буря и в контакт със земята. "Тези разрушителни явления са най-често срещани в„ Торнадо алея "в централната част на Юнайтед Държави. Поради опасните си скорости на вятъра и свързаните с тях гръмотевични бури, както и поради непредсказуемостта си, торнадото е прословуто трудно измеримо. Средствата, използвани за измерване на торнадо, включват барометри, доплеров радар и „костенурки“. Торнадото се класифицират по размера на щетите, които причиняват.

Барометрите измерват въздушното налягане. Когато силна гръмотевична буря се премести в даден район, въздушното налягане пада значително. Най-драстичният спад на налягането се случва в рамките на действителното торнадо. Най-големият спад на налягането, регистриран някога, е бил през април 2007 г. в Тулия, Тексас, когато въздушното налягане в рамките на торнадо е спаднало 194 милибара.

Въпреки че торнадото е твърде малко, за да бъде уловено от доплеров радар, този полезен метеорологичен инструмент показва наличието на силни гръмотевични бури, които вероятно ще произведат торнадо. Доплеровият радар предоставя изображение на формата на гръмотевична клетка, интензивността на валежите в тази клетка и скоростта на вятъра. Гръмотевичните клетки, оформени като боб, обикновено произвеждат торнадо по-често от други видове клетки. Доплеров радар показва наличието на мезоциклони или въртящи се вятърни полета, които е вероятно да произведат торнадо. В комбинация с доклади за действителни торнадо, доплеровският радар предоставя ценни измервания, които метеоролозите могат да използват, за да направят бъдещите си прогнози по-точни.

Проектирани отчасти от преследвача на бури Тим Самарас, "костенурките" са малки устройства, пълни с инструменти, които измерват влажността, налягането, температурата и скоростта / посоката на вятъра. Ловците на бури трябва да отделят време за намиране на подходящите условия за развитие на торнадо и след това да се поставят в огневата линия, за да разположат костенурка. Ловецът на бури трябва да постави костенурката по пътя на приближаващото се торнадо, като същевременно остави достатъчно време за бягство. Самарас успешно е поставил множество костенурки, а информацията, събрана от устройствата, ще бъде използвана, за да помогне на синоптиците да правят по-точни прогнози за торнадо.

Тъй като е толкова трудно да се измерват торнадото точно, скалата за класиране се отнася до разрушителността на торнадото, а не към действителната му сила. Понастоящем метеоролозите използват усъвършенстваната скала на Fujita или EF, за да класифицират торнадо въз основа на тяхното увреждане на различни структури, вариращи от дървета до мобилни къщи до болници. EF скалата варира от 0 до 5, като 5 е най-разрушителната.