Тайфунът е специфичен за региона термин, даден на тип тропически циклон, обикновено срещащ се в северозападната част на Тихия океан, западно от Международната дата. Същите тези системи в други региони се наричат или урагани, или най-общо казано, тропически циклони. Центърът на циклон се нарича око. Окото е кръгла зона на спокойно, хубаво време. Средно окото на тропически циклон е около 30 мили. Около окото са очни стени, които са области на плътни конвективни облаци. Вятърът на очните стени е най-висок и като цяло причинява най-големи щети. Спиралите в очните стени са по-конвективни облачни области, наричани спирални ленти. Тези райони съдържат силен вятър и се простират от окото на тайфуна.
Изследователите непрекъснато работят и откриват нова информация за феномените на тропическите циклони, тъй като все още има много информация относно системата, която е неизвестна. Тайфуните се появяват, когато груба метеорологична вълна, използваща въртенето на Земята, започне да се върти (известен също като ефект на Кориолис). Потенциалът за генериране на система за налягане се увеличава, ако тази вълна се завърти в пълен кръг; с по-високо налягане отвън и център с ниско налягане. Силните многопосочни ветрове, заобикалящи вълната, могат да нарушат формирането на системата. Ако системата запази своето въртене и започне да спирали със скорост по-голяма от 65 възела (74 mph), тя се нарича тропически циклон. Интензивността на тайфуна не зависи от размера на системата.
Според Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA) силните ветрове изтласкват повърхността на водите пред системата от дясната страна на пътя й и причиняват над 85 процента от циклона скок.
За да се появят, тропическите циклони обикновено изискват океанска температура от най-малко 80 F. Системите започват с топлина, генерирана от спирални водни пари в атмосферата. Тази спирална пара се образува в конвективните облаци, обсъдени по-рано. Честотата на разпространение на тайфуни е свързана с температурата на морската повърхност. Поради това може да има връзка между глобално затопляне и тропически циклони; с повишаване на температурата на водите, нараства и честотата на тропическите циклони.