Ветровете пренасят горещ въздух, студен въздух, валежи и дори замърсяване по целия свят. Вятърът възниква поради неравномерното нагряване на Слънцето на Земята. Този неравен модел на нагряване обединява усилията с ефекта на Кориолис, за да създаде световен модел на преобладаващи ветрове, които духат в доста постоянни, стабилни посоки. Терминът „преобладаващи ветрове“ се отнася до този общ глобален модел на ветровете на повърхността и горния въздух.
Значение на преобладаващите ветрове
Преобладаващите ветрове всъщност играят съществена роля в разпределението на топлината на Земята, като отвеждат относително по-топъл въздух към по-високите географски ширини и придвижват по-хладен въздух към екватора. Преобладаващите ветрове обикновено духат или от изток или от запад, в зависимост от географската ширина. Това се дължи на ефекта на Кориолис, който отклонява въздуха, който иначе би течал от север на юг или юг на север. Видовете преобладаващи ветрове на Земята попадат в една от трите категории.
Пасати
Понякога известни като тропически изток, тези ветрове обикновено духат от изток на запад между приблизително нула и 30 градуса ширина. Те се огъват леко към екватора; тоест в Северното полукълбо те обикновено духат от североизток на югозапад, а в Южното полукълбо духат от югоизток на северозапад. Въпреки че има изключения, пасатите обикновено са предвидими и надеждни; колониалните моряци разчитаха на тях да задвижат корабите си. Пасатите също помагат за задвижване на океански течения в тропиците.
Уестърли със средна ширина
Понякога известни като преобладаващите западни или просто западни, тези ветрове духат в обща посока от запад на изток от около 30 до 60 градуса ширина. Уестърлите обикновено са по-малко надеждни и по-променливи от пасатите. Най-силните преобладаващи западни ветрове на планетата духат през зона, наречена Ревящи четиридесетте, разположена в южното полукълбо между 40 и 50 градуса ширина. Подобно на пасатите, уестърните движат океански течения и на тях разчитаха моряците от минали векове, особено в южното полукълбо.
Полярни източници
Полярните източници са наречени като такива, тъй като те са типът на преобладаващите ветрове най-близо до Северния и Южния полюс. Полярните източници духат основно от изток на запад между 60 и 90 градуса ширина. Въпреки това, те често са леко компенсирани да духат на северозапад в южното полукълбо и югозапад в северното полукълбо. Въздухът, придружаващ полярните източници, е студен и до голяма степен сух, особено през зимата.