Петрохимикалите се намират в широк спектър от битови предмети, от найлоново фолио и торбички за боклук до пластмасови бутилки. Тъй като хората разчитат толкова силно на нефтохимикалите, тяхното производство е високо, което засяга околната среда чрез разливи на нефт по суша и море и емисии на изкопаеми горива.
Нефтохимикали в морето
Големите разливи на нефт причиняват широко увреждане в морската среда. Местата на местообитанията, включително скалисти брегове, пясъчни площи, тиня и солени блата, са особено уязвими според уебсайта за опазване на морските специални зони на Великобритания. Маслото покрива повърхността на водата, както и повърхностите на утайките и растителните повърхности, задушава растителния живот и микробния живот, което засяга останалата част от хранителната верига. Океанските животни също са отровени и задушени. Големите разливи са смъртоносни и за кораловите рифове, според Националната администрация за океаните и атмосферата.
Петрохимикали в атмосферата
Петрохимикалите се създават чрез манипулиране с изкопаеми горива. Изгарянето на изкопаеми горива и нефтохимикали има значително отрицателно въздействие върху околната среда. При изгаряне нефтохимикалите отделят пепел, азот, сяра и въглерод в атмосферата, допринасяйки за смог и замърсяване, според Съвета за екологична грамотност. Когато тези химикали се комбинират с водни пари, те могат да причинят киселинен дъжд.
Петрохимикали и климат
Според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ парниковите газове, създадени от изгарянето на нефтохимикали, което включва въглероден диоксид, загрява Земята чрез улавяне на топлина в атмосфера. Ефектите от изменението на климата и възможното затопляне на планетата включват повишаване на морското равнище чрез топене на ледени шапки и ледници, както и потенциално драматични промени в времето.
Петрохимикали и местни екосистеми
Местните екосистеми могат да бъдат увредени от добива, оползотворяването и транспортирането на нефтохимикали, според Съвета за екологична грамотност. Чрез изкопаване на въглища и нефт, големи количества солена вода често се извеждат на повърхността, причинявайки потенциално сериозни щети на естествената флора и фауна. Добивът може също значително да промени самата среда чрез изкопаване и проучване.