Замърсяването на околната среда е глобален проблем, който засяга почти всички екосистеми на Земята. Всяка година замърсяването на сладководните води, предимно от селскостопански отток, струва на САЩ над 4,3 милиарда долара според проучване на държавния университет в Канзас. Замърсяването има много други източници и разходи. Външните разходи за замърсяване, причинено от автомобили, се оценяват на над 50 милиарда долара годишно, като някои оценки достигат до 234 милиарда долара. Икономически има смисъл да се намерят средства за замърсяване на околната среда.
Ефекти
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Какви са въздействията на замърсяването на околната среда? Според Американската агенция за опазване на околната среда (EPA) земеделският отток най-много допринася за замърсяването на водите. Хиляди тонове пестициди и торове се измиват в американските водни пътища всяка година, причинявайки безброй последици, от убиване на риби до затваряне на плажове до загуба на местообитание. Водните пътища също са замърсени от въздуха. Киселинният дъжд, образуван от емисии на серен диоксид от заводи, задвижвани с въглища, подкислява езерата и замърсява почвата, като понижава нивата на рН до точки, несъвместими с живота.
Видове
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
За щастие има решения. Идентифицирането на източниците на замърсяване е първата стъпка. В селското стопанство СИП обучава фермерите за устойчиви земеделски практики за намаляване на използването на пестициди и торове. Намаляването на емисиите на серен диоксид чрез инсталиране на скрубери се оказа ефективно. Скруберите са течни филтри, които могат да намалят емисиите до 95 процента, като същевременно подобряват ефективността на изгарянето на въглища с 5 процента. За замърсени зони е възможно почистване и възстановяване, специфично за обекта.
Функция
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Според EPA има повече от 500 000 изоставени мини. Тези сайтове представят сериозни екологични проблеми чрез замърсяване на отводняване на мини, отпадъци и минала употреба на тежки метали и други токсини. И все пак, чрез създаването на Центъра за техническа поддръжка на Brownfields and Land Revitalization Technology Support Center (BTSC), координиран чрез EPA, местата за мини се възстановяват и възстановяват. В проучване на казус в Джоплин, Мисури, BTSC установи, че въвеждането на фосфат или биотвърди вещества може да намали нивата на токсичност на тежките метали за хора, животни и растения. Сега изоставените мини се разработват като зони за отдих и местообитание на дивата природа.
Съображения
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Успехът за екологично решение изисква принос от всички заинтересовани страни в даден проект. Усилията за почистване са скъпи. Съображенията за бюджета и финансирането трябва да бъдат част от плана за управление. Дългосрочното решение обаче не е възможно, освен ако източникът не е елиминиран. Докато Законът за чистите води дава на EPA и други агенции известна власт, подпочвените води например не се регулират. Необходимо е допълнително законодателство, за да се даде на СИП юрисдикцията да наблюдава източници на замърсяване, като например оттока на селското стопанство за тяхното въздействие върху подземните водни ресурси.
Ползи
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
Средствата за защита на околната среда осигуряват незабавни естетически ползи. Други ползи може да не са толкова известни. Например намаляването на селскостопанския отток може да попречи на инвазивните видове да завземат водно местообитание. На свой ред околната среда осигурява местообитание за дивата природа и растенията. Освен това възстановеното местообитание предоставя рекреационна и икономическа стойност. Околната среда е взаимосвързана мрежа от взаимоотношения и зависимости. Средствата за защита на околната среда помагат за възстановяване на баланса.