В продължение на близо 200 години американските потребители разчитат на индустриални процеси, за да създадат продуктите, които използваме всеки ден. От най-малките електронни устройства до най-големите превозни средства, индустриалните методи на производство революционизираха съвременния живот. За съжаление, основният страничен ефект от увеличеното промишлено производство е замърсяване. Индустриалното замърсяване може да повлияе на въздуха, който дишаме, водата, която пием, земята, по която вървим, и дори светлината, която виждаме и звуците, които чуваме.
Замърсители на въздуха
Образът на димни тръби, оригващи във въздуха черни, вредни изпарения, често идва на ум, когато хората мислят за индустрията. Докато видимите замърсители на въздуха са опасни, индустриалните процеси също създават невидими газове, които могат да замърсят нашето снабдяване с въздух. Въглеродният оксид е газ без цвят, без мирис и вкус, използван за производството на полиуретан и други пластмаси. Дори „леката“ индустрия може да отделя токсични газове; например химически чистещи растения, използват перхлоретлиен, химикал, свързан с увреждане на черния дроб, дразнене на кожата и дихателна недостатъчност. Перхлоретиленът може да изтече в атмосферата, когато работниците в химическото чистене прехвърлят дрехите от пералнята в сушилнята и когато отработените газове от сушилнята се отвеждат във въздуха навън.
Замърсители на водата
Индустриалните процеси също могат да допринесат за замърсяването на водите. Тъй като много индустриални методи използват прясна вода за различни цели, промишлените съоръжения трябва да изхвърлят токсичния отток от тези методи. Оттокът често се влива в други източници на прясна вода, като реки, езера и кладенци с подпочвени води, които местните жители използват за пиене и къпане. Фосфорният отток от торове, използвани от фермерите край езерото Шамплейн във Върмонт, подтикна Агенцията за опазване на околната среда да реагира на проблемите със замърсяването на водата там през 2015 г. и почистването все още е в ход.
Токсични отпадъци
Много индустриални процеси също произвеждат отпадъчни продукти, които могат да имат опустошително въздействие върху здравето на изложените на тях. Токсичните отпадъци могат да бъдат трудни за рециклиране и създават сериозни проблеми за изхвърляне. Такива отпадъчни продукти могат да включват вещества, които представляват биологична опасност, рисково излагане на радиоактивност или съдържат химикали, които могат да замърсят почвата и водоснабдяването. Продължаващ проект за драгиране на реки в долината на Хъдсън в Ню Йорк се стреми да премахне почвата, замърсена с токсични ПХБ или полихлорирани бифенили, генерирани от централа на General Electric
Свързано с шума промишлено замърсяване
Индустриалните замърсители не са строго ограничени до твърдото, течното и газообразното състояние на веществото. Индустриалните процеси също могат да причинят силни звуци. Шумовото замърсяване възниква, когато звуците от индустриални задачи влошават слуха на работниците, страничните наблюдатели или жителите в близките квартали. Двадесет и четири процента от хората със слухови затруднения са страдали, след като са били изложени на професионално шумово замърсяване. Местните жители също могат да бъдат засегнати от шумово замърсяване от машини, аларми за безопасност и интензивен трафик на камиони в промишлени съоръжения.
