"Вода, вода навсякъде / Нито капка за пиене." За много хора по света тази известна реплика от стихотворението на Самюел Тейлър Колридж „The Rime of the Ancient Mariner“ съдържа мрачна истина. Вместо непиещата се морска вода от стихотворението на Колридж обаче хората пият, къпят се и готвят със замърсена вода. За съжаление водата им не е безопасна за пиене поради замърсяване на водата.
Източници на замърсяване на водите
Замърсяването на водата идва от точкови източници или неточкови източници. Точковите източници включват фабрики, канализационни тръби и специфични разливи от тръбопроводи или контейнери. Тези точкови източници имат специфичен източник и могат да бъдат идентифицирани и контролирани. Регулирането, законодателството, мониторингът и пречиствателните станции в САЩ значително намаляват замърсяването на водата от точкови източници.
Точковите източници обаче остават водещите източници на замърсяване на водите в други страни. Около 2 милиарда души по света пият вода, замърсена с изпражнения, тъй като няма налични системи за контрол на отпадъчните води. Освен това някои силно замърсяващи индустрии преминават от страни с по-високи доходи към страни с по-ниски разходи и по-малко регулации.
Неточковите източници обаче нямат конкретна точка на произход. Оттоците от бури и топящ се сняг пренасят торове, пестициди, нефт и бензин, отпадъци като пластмасови торбички и животински изпражнения в дъждовни канали, потоци, реки, езера и в крайна сметка океана. В Съединените щати замърсяването с неточкови източници се превърна в основната причина за замърсяването на водата.
Прочетете повече за видовете неща, които замърсяват водата.
Видове замърсяване на водите
Основните видове замърсяване на водата по света се причиняват от микробни патогени (предимно болестотворни бактерии и вируси), хранителни вещества от торове и изпражнения, тежки метали като арсен и живак, химикали от пътищата и промишлеността, и отпадъци. Топлинното замърсяване, особено в близост до електроцентрали, може силно да повлияе на местните екосистеми.
Прочетете повече за списък на замърсителите на водата.
Ефекти от замърсяването на водата върху хората
Комбинираните ефекти от замърсяването на въздуха, земята и водата причиняват около 7,4 милиона смъртни случая по света всяка година. Допълнителен един милион смъртни случая се случват поради директен контакт с токсични химикали.
В развиващите се страни повече от 80% от непречистените отпадъчни води замърсяват рекички, реки, езера и крайбрежни райони. В някои развиващи се страни до 95% от отпадъчните води остават непречистени. В резултат на това над 2 милиарда души трябва да използват вода, замърсена с бактерии и вируси, пренасящи болести. През 2016 г. инфекциите на долните дихателни пътища и диарийните заболявания се класират съответно на трета и четвърта причина за смъртност по целия свят.
Инфекции на дихателните пътища
Инфекциите на долните дихателни пътища (LRTI) включват бронхит, пневмония, туберкулоза и бронхиолит. Тези инфекции могат да бъдат причинени от вируси като грип и респираторен синцитиален вирус (RSV), бактерии като стрептококи и стафилококи, гъбични инфекции и микоплазма (малки организми с характеристики на бактерии и вируси).
Превенцията на LRTI включва често миене на ръцете, не докосване на лицето с немити ръце и почистване и дезинфекция на повърхности. Лечението включва пиене на много течности. За съжаление замърсяването на водата прави тези методи за лечение и превенция невъзможни за много хора.
Смъртни случаи, причинени от диария
През 2015 г. диарията е причинила 8,6% от смъртните случаи на деца на възраст под 5 години. Въпреки че диарийните заболявания засягат хората, особено децата, по целия свят, райони с лошо качество на водата, лоши санитарни условия и липса на медицински заведения остават с най-висок риск от диария. Холерата, лямблията и тифът се срещат най-често там, където санитарните условия са лоши или липсват.
Въздействия върху природата
Друг ефект на замърсяването на водата върху човешките популации е резултат от въздействието на замърсяването на водата върху природата. Биоакумулирането се случва, когато тежки метали като живак се движат нагоре през хранителната верига, замърсяват черупчести мекотели и риби като скумрия, риба тон и акули, излагайки потребителите на тези токсични химикали. Живакът представлява по-висок риск за здравето на деца под 6 години и на родилки жени, тъй като пречи на развитието на мозъка.
Ефекти от замърсяването на водата в природата
Замърсяването с хранителни вещества поради необработени отпадъчни води и торове при оттичане често води до цъфтеж на водорасли в прясна и солена вода. Малките цъфтежи на водорасли осигуряват храна за риби и други водни организми. Големите цъфтежи на водорасли обаче изчерпват разтворения кислород във водата, което води до мъртви зони във водните системи.
Около 30% от проблемите с качеството на водата в САЩ са причинени от замърсяване с хранителни вещества. Мъртвите зони поради изчерпване на кислорода или еутрофикация (твърде много хранителни вещества поради оттичане) варират от местни водоеми до около 7 700 квадратни мили в Мексиканския залив.
Замърсяване с нефт във вода
По-голямата част от замърсяването с нефт в САЩ идва от милионите капчици от превозни средства, измити във водни пътища. Маслото плава по вода, отрязвайки кислорода за планктона. Маслото причинява увреждане на тъканите в ларвите на корали и корали, причинява сърдечни дефекти в ларвите на червен тон и други риби и дори малки количества масло нарушават способността на морските птици да летят, да плуват и да се гмуркат храна. Плажът на морски костенурки и делфини се увеличи след разлива на нефт от Персийския залив през 2010 г., което предполага връзка.
Отпадъците, особено пластмасата, се превръщат във все по-голям източник на замърсяване на водата. От заплитане до задушаване, пластмасите и други отломки оказват неблагоприятно въздействие върху животните, вариращи от морски чайки и миди до костенурки и китове. Освен физическите опасности, пластмасите внасят токсини в екосистемата, когато се разлагат или когато химикалите в пластмасата излизат навън.