Нивата на торнадото

Мощни и трудни за прогнозиране торнадо могат да се образуват бързо, да причинят широко разпространена смърт и разрушения и след това да изчезнат минути по-късно. За да проследи и класифицира тези бури, Националната метеорологична служба основава рейтингите на торнадото на скоростта на вятъра и моделите на щетите, за да определи интензивността на торнадото. Подобрената скала на Фуджита класифицира бурите от категория 0 до категория 5, като най-високата категория е запазена само за най-опустошителните и катастрофални бури.

Подобрената скала на Fujita съдържа шест категории. Най-слабите, EF0 торнадо, включват постоянни ветрове между 105 и 137 километра в час (65 до 85 мили в час). Торнадото EF1 има скорост на вятъра до 178 километра в час (110 mph), докато класифицираните EF2 достигат скорост от 218 километра в час (135 mph). Торнадото EF3 съдържа вятър до 266 километра в час (165 mph), а EF4 торнадото може да достигне до 322 километра в час (200 mph). Всичко извън тези скорости е торнадо EF5 и представлява изключително мощна и опасна буря.

Най-мощните торнадо са и най-редките. Торнадото EF4 и EF5 представлява само около 1 процент от всички регистрирани торнадо, но те причиняват две трети от смъртните случаи, приписвани на торнадо всяка година. Поради опасения относно това, че гражданите пренебрегват многократните предупреждения за торнадо, Националната метеорологична служба прие нов и по-графичен език в своите бюлетини за торнадо по отношение на тези опасни бури. Моделирани по езика, използван в предупрежденията преди урагана Катрина, тези нови предупреждения заменят сухо оценки на скоростта и движението на вятъра с графични обяснения за вида на щетите, на които са способни бурите производство.

Докато Усъвършенстваната скала на Фуджита използва скорост на вятъра, за да категоризира торнадото, метеоролозите изпитват затруднения с получаването на точно измерване на вятъра на текущата буря. Торнадото обикновено се появява и изчезва бързо, те могат да поемат нестабилни пътеки по земята, а метеорологичните станции, достатъчно близки, за да измерват точните скорости на вятъра, могат да станат жертва на облака на фунията. Поради тази причина метеоролозите класифицират повечето торнадо в дните след бурята, като използват наблюдения на щетите и пътя на торнадото, за да изчислят скоростта на вятъра.

За да се улесни класификацията на торнадо, Усъвършенстваната скала на Фуджита включва 28 модела за оценка на щетите, всеки от които се основава на обща структура или елемент, който торнадо може да удари. Например, ако дървото от твърда дървесина показва малки счупени клони, това предполага скорост на вятъра от 97 до 116 километра в час (60 до 72 мили в час). От друга страна, ако бурята напълно оголи дървото от кора, това ще означава ветрове от 230 до 269 километра в час (143 до 167 мили в час). Чрез разглеждане на множество проби за повреда по пътя на торнадото, метеоролозите могат да изградят разумна картина на неговата сила дори дни след това.