Разнообразни човешки дейности, включително производство, медицинска практика и транспорт, генерират опасни отпадъци. Американската агенция за опазване на околната среда и държавните агенции за опазване на околната среда управляват обезвреждането на опасни отпадъци. Неправилното управление на опасните отпадъци е довело до трагедии.
Видове опасни отпадъци
СИП определя и регулира няколко вида опасни отпадъци. Те включват материали, които са влезли в контакт с определени химически агенти, някои пестициди и фармацевтични продукти, както и страничните продукти от обикновени промишлени продукти, като:
- почистващи разтворители
- отпадъчни води
- утайка
Правилник за работното място
Всички служители, които могат да влязат в контакт с опасни материали, трябва да бъдат напълно обучени в правилното боравене с тези материали и оборудвани с всички необходими защитни съоръжения като ръкавици, очила и гащеризони. Наредбите за администрация по безопасност и здраве при работа изискват тези защити. Неспазването им може да доведе до сериозни здравословни проблеми за физическите лица, както и глоби и възможни граждански дела срещу несъответстващи фирми. EPA изчислява, че стотици места за опасни отпадъци остават от дните преди индустриите да осъзнаят опасностите от нерегламентирано изхвърляне.
Последствия за околната среда
Неправилното боравене с опасни отпадъци може да доведе до сериозни здравословни проблеми за тези, които консумират замърсена вода, въздух или храна. Проблемите могат да включват рак, увреждане на нервите и вродени дефекти. Опасните отпадъци, които проникват във водната маса, може да бъдат почти невъзможни за отстраняване. Разходите за почистване и саниране на отговорните страни и обществеността могат да достигнат милиони и дори милиарди долари.
