Има много потенциални причини за замърсяване на почвата. Промишлени химикали, замърсяване с олово, радиоактивни метали, изтичане на подземни резервоари за гориво, неправилно изхвърляне на опасни материали, селскостопански химикали, соли, отпадъчни води, всички те са сред причините за съвременната почва замърсяване. Дори може да бъде причинено от естествени източници. Ефектите от замърсяването на земята варират в зависимост от конкретния вид замърсяване на почвата, тъй като всеки от тях причинява голямо разнообразие от вредни въздействия върху околната среда. Ако обмисляте покупка на дом, направете си изследване на почвата, за да сте сигурни, че няма проблеми в самата земя.
Хранителните вещества, добавени към почвата от земеделски интереси за увеличаване на добивите, представляват един от най-големите източници на замърсяване на почвата. Дъждът може да измие тези хранителни вещества от почвата в езера и езера. Там те насърчават растежа на водорасли и други вредни растения. Те повишават нивата на микробите и намаляват съдържанието на кислород в цялото водно тяло. На сушата замърсяването на почвата, основано на торове, причинява голямо разнообразие от проблеми поради отравяне, като например:
Засоляването на почвата е често срещан проблем със замърсяването, причинен от напояването в сух и полусух климат. Това напояване води до натрупване на соли в почвата. Това в крайна сметка прави почвата неспособна да отглежда повечето култури. Солите се отстраняват много трудно от почвата, така че това е пагубен проблем.
Почвените замърсители в крайна сметка се извличат през почвата и навлизат в подпочвените води. Това замърсява местните водоизточници, включително кладенци и извори, което прави водата опасна за пиене и за местните диви животни и растения.
Радиоактивните тежки метали като уран, радий и плутоний замърсяват почвата на някои места, естествено или поради човешката дейност. Други тежки метали, като олово, живак, арсен и хром, се повишават до опасни концентрации в почвата в резултат на минни дейности, промишлена дейност и използване на автомобили. Тези метали в почвата могат да причинят проблеми с плодородието на растенията и много от тях, като олово и арсен, са отровни за животните и хората. Радиоактивните метали също причиняват увреждане на хромозомите на животните и хората, което води до мутации, рак и редица други проблеми.
Пестицидите също причиняват замърсяване на почвата. Те могат да отровят растения. Замърсяването на почвата, причинено от пестициди, също може да намали плодородието на почвата, което я прави по-малко способна да поддържа живота на растенията. Те също могат да причинят токсични реакции при хора и животни.