Водата може да изглежда доброкачествена, но в огромни количества може да бъде изключително разрушителна сила. Когато настъпят наводнения, те носят със себе си множество проблеми, вариращи от физическото въздействие на водните щети до проблемите с болестите и глада, които могат да последват такива бедствия. Причините за наводненията са различни, но последиците от повечето причини могат да бъдат управлявани, ако не бъдат предотвратени.
Необичайно тежкото време при извора на река може да доведе до оттичане на огромни количества вода във водната маса. Водното ниво на реката е зоната, от която тя набира вода, така че ако в тази зона се оттича неестествено високо ниво на вода, това ще доведе до подобно високо ниво на вода в реката. Тъй като все повече и повече приточни потоци на реката се присъединяват към реката, този ефект се усилва, докато количеството вода достигне критично ниво; бреговете - или естествената заливна равнина - не могат да задържат такъв обем и той се разлива. Това често се случва в долното течение на река в райони на обитаване, причинявайки големи щети.
Внезапните размразявания в планинските райони могат да доведат до опасно увеличаване на оттичането на водата в водната маса. Драматично повишаване на температурата след особено студена зима кара леда и снега на върховете на планините да се стопят и да се оттичат в долините на реките. Този ефект може да причини подобни щети като обилните валежи.
Наводнението не винаги е причинено от природни явления; намесата на човека в естествените речни течения може да има огромен ефект върху вероятността от наводнение. Например, собствениците на земя по-нагоре по участъка на река, издигащи незаконни язовири, за да защитят своите земеделски земи, могат да имат катастрофални ефекти по-надолу по реката, когато този необлекчен натиск се оказва върху домовете на хората в по-гъсто населените области. През 2008 г. списание "Тайм" публикува статия, която насочва пръста си към некомпетентното заграждане на армейския корпус политика за увеличаване на налягането на водата в Мисисипи, заявявайки, "500-годишните наводнения изглежда удрят Мисисипи на всеки 15 години. "
Големите травми в морето, като земетресения или дори тежки крайбрежни падания на скали, причиняват огромни водни стени, известни като цунами, които могат да обхванат огромни океански пространства с над 600 мили в час. Тези огромни вълни причиняват огромно количество разрушения, когато влязат в контакт с суша и причинят катастрофално наводнение. Огромното количество вода, съдържащо се в цунамито, съчетано със скоростта на удара, означава, че тези видове бедствия причиняват огромни човешки загуби. Цунами беше обвинено за унищожаването на древната минойска цивилизация на гръцкия остров Крит, докато цунамито от Югоизточна Азия през 2004 г. остави 150 000 души мъртви или без дом. През 2011 г. цунами удари Япония, оставяйки повече от 10 000 души в неизвестност само в един крайбрежен град.