Може би си мислите, че блатата не струват земята, на която седят. И все пак тези блата и подобни влажни зони защитават околната среда и правят живота по-добър за хората и дивата природа. Влажните зони са места, където водата е върху или над почвата през цялото време или през цялото време. Те могат да бъдат намерени навътре, далеч от океаните или по бреговете на Тихия океан, Аляска, Персийския залив и Атлантическия океан. Природата и хората причиняват проблеми, които влияят отрицателно върху влажните зони.
Влажни зони по крайбрежията
Проучете съседните Съединени щати и ще откриете около 40 милиона акра влажни зони на или край бреговете. От тях 81 процента се намират на югоизток. Мангровите блата, сладководните блата и солените блата са няколко от видовете крайбрежни влажни зони. Американската агенция за опазване на околната среда съобщава, че крайбрежните влажни зони в източната част на САЩ изчезват два пъти по-бързо, отколкото могат да се възстановят.
Защита от бурята
Крайбрежните влажни зони намаляват въздействието на бури и защитават сушата, която се намира по-навътре по време на бури. Тези бури и силен вятър също увреждат крайбрежните влажни зони, пълнят ги с отломки и разбиват влажните зони. Повишаването на морското равнище може да засегне и крайбрежните влажни зони. Министерството на природните ресурси на Южна Каролина отбелязва, че ураганите могат да осигурят бавна ерозия на влажните зони или да ги попълнят със седименти.
Промени в хидрологията
Развитието на селските райони и градовете е от съществено значение за човешкия прогрес, но тези дейности могат да променят хидрологията на близките влажни зони. Хидрологията се отнася до начина, по който водата се движи спрямо земята. Строителството и развитието могат да изтеглят вода от влажна зона или да причиняват излишък на вода да тече в такава в резултат на увеличения отток. Въпреки че тези промени се случват най-вече в сладководните влажни зони, този тип стрес върху крайбрежните влажни зони е значителен, тъй като повече от 50 процента от хората в САЩ живеят в крайбрежните окръзи.
Проблеми с ерозията
Ако живеете в близост до крайбрежни влажни зони, може да видите проблеми като ерозия. Ерозията, заедно с наводненията, могат да възникнат, когато бурите излязат на брега и морското равнище се повиши. Тези видове влажни зони се засилват от промените в климата, които причиняват увеличаване на броя на бурите. Бронирането на бреговата линия, метод, при който хората защитават бреговете с физически структури, може да има отрицателни ефекти, като например ограничаване на естествения начин на движение на утайките по брега. Когато това се случи, някои морски организми губят местообитанията си.
Вътрешни влажни зони
Различни видове вътрешни влажни зони се срещат на места като басейни, около езера и покрай потоци и реки. Хората в Аляска може да живеят близо до влажните зони на тундрата, докато жителите в североизточната част могат да имат блата наблизо. Много вътрешни влажни зони задържат вода само част от годината. Въпреки това, дори когато са сухи, те са важни местообитания за дивата природа.
Проблеми с вътрешните влажни зони
Вътрешните влажни зони могат да получат проблеми с наводненията, подобни на тези, които се случват в крайбрежните влажни зони. Промените в климата и температурата могат да променят начина на функциониране на вътрешните влажни зони и да променят тяхното разпределение по протежение на ландшафта. Например увеличаването на валежите, причинено от изменението на климата, може да доведе до наводнения във влажните зони във вътрешността. Този тип проблеми са вредни, защото вътрешните водни пътища са единствените места, където съществуват някои блатни розови растения, дървесни патици и други видове живот. Някои мигриращи птици използват вътрешни влажни зони за размножаване и гнездене.
Вътрешни хидрологични промени
Докато хората строят домове или сгради, строителните материали могат да попаднат във влажни зони. Строителните дейности също могат да отводняват влажните зони и да променят тяхната хидрология. Когато хората строят пътища или други видове бариери, които ограничават водния поток, те могат да променят хидрологията на вътрешната влажна зона. Например EPA описва как язовир, построен за контрол на наводнения, е причинил промени в хидрологията на река Мисисипи, в резултат на което районът е загубил влажни зони.