Замърсяване през 21 век

Тъй като населението на света продължава да расте, отпадъците във всички форми се превръщат във все по-голям проблем. Замърсяването влошава околната среда и драстично засяга здравето на хората и животните. През 21 век въглеродният диоксид и други замърсители на въздуха, замърсителите на водата и замърсителите на земята са най-често срещаните видове вещества, замърсяващи Земята.

Въглеродният диоксид съществува естествено в околната среда, улавяйки инфрачервеното лъчение и поддържайки планетата топла. Без него Земята би била хладно отрицателна 18 градуса по Целзий (нула градуса по Фаренхайт). Човешката дейност след Индустриалната революция доведе до прекомерно количество въглероден диоксид в атмосферата и в резултат на това Земята се затопля неестествено през последните няколко стотин години, феномен, известен често като глобално затопляне. Въглеродният диоксид (CO2) има най-голям принос за глобалното затопляне. Производството на електроенергия, транспортът и промишлеността са най-големите антропогенни или пренасяни от човека източници на въглероден диоксид.

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

Озонът, частиците, въглеродният окис, азотният диоксид, серният диоксид и оловото са шест от най-често срещаните замърсители във въздуха днес. Въглеродният окис, серният диоксид и оловото обикновено се отделят директно в атмосферата от промишлената дейност. Озонът, макар и периодично страничен продукт от промишлената дейност, обикновено се създава от химичното разлагане на азотните оксиди, отделяни от автомобилите. Азотният диоксид е продукт на окисляването на азотните оксиди. Частиците, широка категория за стотици различни химикали с размер под 10 микрометра, е друг вид замърсител на въздуха. Той се излъчва директно в атмосферата от промишлена дейност или се образува от химичните реакции на серни диоксиди и азотни оксиди в атмосферата.

Мръсотията, бактериите и хранителните вещества са трите най-често срещани категории замърсители във водите на Земята. Мръсотията се пренася в земните реки и потоци от дъждовна вода. Той може да запуши хрилете на рибите, да убие рибни яйца и да попречи на слънчевата светлина да достигне дъното на потоци и реки, което може да попречи на фотосинтезата. Обезлесяването и добивът са двата най-често срещани източника на мръсотия. Препълнената канализация и оттичането на животински отпадъци са двата най-често срещани източника на бактериално замърсяване на водата. Бактериите причиняват болести, предавани по вода като холера, коремен тиф и амебиаза.

Неправилно изхвърлените боклуци са най-честият източник на замърсяване на земята. Всеки ден американците изхвърлят 200 000 тона ядливи хранителни отпадъци и изхвърлят 1 милион бушела отпадъци от автомобилите си. Половината от правилно изхвърлените боклуци в света се изпращат на сметище и само 2 процента се рециклират. Ако замърсителите на земята се складират неправилно, те могат да проникнат директно в земята, замърсявайки водните маси. Те също могат да изпускат токсични пари в атмосферата, допринасяйки пряко за замърсяването на въздуха.