Твърде много въглероден диоксид в атмосферата не е полезен за планетата или други живи същества. Докато CO2 е естествен резултат от живота и жизненоважна част от цикъла на растеж на растенията, твърде много от него атмосферният балон, който заобикаля Земята, улавя топлината от слънцето, повишавайки температурите Земята. Ако човечеството не може да намали производството си на CO2, планетата е изправена пред несигурно бъдеще.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Въглеродният диоксид се превръща в отровен газ, когато има твърде много във въздуха, който дишате. Освен ефектите, които може да има върху планетата и атмосферата, отравянето с въглероден диоксид може да доведе до увреждане на централната нервна система и влошаване на дишането при хора и друго дишане същества.
Въглеродният цикъл
При нормални обстоятелства CO2 е естествена част от жизнения цикъл на Земята. Животните и хората издишват CO2, а растенията абсорбират газа и произвеждат кислород. Въглеродът преминава между въздуха, сушата и морето, докато растенията и животните живеят и умират. В миналото този цикъл остава балансиран, като изходът на въглерод и абсорбцията на въглерод протичат сравнително равномерно.
Индустриалната революция промени този баланс. Въглеродният диоксид, произведен чрез изгаряне на изкопаеми горива за топлина, транспорт и производство нарушава този баланс. Неравновесеният въглероден цикъл заплашва да промени климата и да промени предназначението на земята и местообитанията.
Изкопаеми горива и CO2
Когато живите същества и растенията умират, въглеродът в телата им се връща на Земята. През милиони години топлината и налягането променят този въглероден остатък на мъртвите растения и животни в природен газ, въглища и нефт. След Индустриалната революция хората освобождават CO2 от тези горива по-бързо от него могат да бъдат ре-абсорбирани естествено през въглеродния цикъл, което води до по-високи нива на CO2 в атмосфера. Според Американската агенция за опазване на околната среда количеството CO2 в атмосферата се е увеличило с 40% от 1750 г. насам. Тъй като количеството CO2 в атмосферата се увеличава, това може да предизвика значителни промени в климата.
Парниковия ефект
Основната заплаха от увеличения CO2 е парниковият ефект. Като парников газ прекомерният CO2 създава покритие, което улавя топлинната енергия на слънцето в атмосферния балон, затопляйки планетата и океаните. Увеличението на CO2 опустошава климата на Земята, причинявайки промени в моделите на времето.
Според EPA, хората изпускат 30 милиарда тона CO2 в атмосферата всяка година. Тъй като всяка молекула СО2 може да продължи до 200 години, това претоварване с въглерод може да има дългосрочни последици.
Други странични ефекти
Увеличението на CO2 в атмосферата има много странични ефекти. Тъй като растенията абсорбират CO2 като част от цикъла си на растеж, увеличаването на газа може да причини промени в растежа на растенията. В проучване от 2008 г. от Университета на Илинойс учените установяват, че соята, отглеждана в среда с високо съдържание на CO2, е загубила част от естествената си защита срещу вредители. Изследване на Югозападния университет предполага, че повишеният CO2 намалява съдържанието на протеини в много култури. Освен това високите нива на CO2 в океаните могат да повлияят на растежа на някои морски обитатели, което прави някои видове по-уязвими за хищници.