Почти цялото време на Земята се среща в тропосферата, която съдържа около 75 процента от общата маса на атмосферата и около 99 процента от водните пари. Тропосферата се простира от земята до кота от около 16 километра при екватора и 5 мили (8 километра) при полюсите. Средно той се издига само малко по-високо от Mt. Еверест. В цялата тропосфера температурата и налягането на въздуха намаляват с увеличаване на надморската височина, така че дъждът и снегът са по-чести при по-високи височини, отколкото на морското равнище. След като преминете тропопаузата или горния слой на тропосферата и влезете в стратосферата, температурата започва да се увеличава с повишаване, но въздухът е твърде тънък, за да създава метеорологични модели при тази височина.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Времето в горната тропосфера има тенденция да бъде по-студено, ветровито и влажно, отколкото при по-ниските височини.
Среден температурен градиент
Горните слоеве на атмосферата отразяват голяма част от слънчевата енергия обратно в космоса, но енергията, която не се отразява, достига земята и я загрява. Тази топлина се абсорбира от въздуха на нивото на земята и температурите там са най-високи. С увеличаване на котата температурата спада със средна скорост от 3,6 градуса по Фаренхайт на 1000 фута (6,5 градуса по Целзий на 1000 метра). Температурата на 25 000 фута (7620 метра) е средно с 90 F (50 C) по-студена, отколкото на морското равнище, поради което планинските алпинисти се нуждаят от толкова много екипировка за студено време.
Вятър, дъжд и сняг
Топлият въздух е по-лек от студения въздух, така че въздухът на нивото на земята има тенденция да се издига, измествайки студения въздух на по-високи височини, който пада. Това създава конвекционни течения в тропосферата и те са по-преобладаващи при по-високи височини, където въздухът е по-малко плътен и може да се движи по-свободно. Следователно ветровете са по-силни при по-високи височини. По-студените температури при по-високи височини също създават валежи, защото студеният въздух не може да задържи толкова влага, колкото топлия въздух. Влагата се кондензира от въздуха като сняг и лед и тя пада обратно на земята. При по-ниски коти, където температурата е топла, преминава в дъжд, но това не се случва при по-високи кота, където температурата не се е повишила над нулата.
Ефектът на планината
Конвекционните течения, причинени от обмена на топъл и студен въздух, текат нагоре по наветрените страни на планинските склонове, създавайки силни вихрови течения близо до върховете. Водата се кондензира от въздуха на по-високи височини и образува облаци, които често покриват високи върхове и ги скриват изцяло. Дъждът и снегът падат, когато облаците се насищат с влага. Валежите се комбинират със силния вятър, за да създадат чести бурни метеорологични условия. Междувременно, в подветрената страна на планинските склонове, условията често са необичайно сухи, тъй като облаците, които достигат там, нямат достатъчно влага за кондензация.
Инверсионни слоеве
Повърхността на земята не е равномерно топла и през нощта или в близост до морския бряг температурата на земята може да бъде по-ниска от тази при по-високи височини. Хладният въздух не се издига, така че въздухът застоява. Това състояние, което се нарича инверсионен слой, може да продължи в продължение на дни или седмици в даден момент и когато се случи близо градски район, той може да улавя смог и замърсители, създавайки опасни условия за хората с дихателни пътища чувствителност.