Не всеки се справя отговорно с отпадъците; небрежното изхвърляне на опаковки от бонбони, фасове от цигари, кутии за напитки и по-големи предмети има различни негативни ефекти. Отпадъците развалят привлекателността на пътни платна, както и градски и селски пейзажи, докато създават сериозни проблеми, свързани със здравето и безопасността, които потенциално въздействат върху хората и дивата природа, както и като цяло околен свят.
Външен вид
Един от очевидните ефекти на отпадъците е отрицателното въздействие, което има върху външния вид на дадена област. Осеяното с отпадъци място изглежда мръсно и грозно, което го прави по-малко приятна среда за тези, които живеят или го използват. Отпадъците, които се натрупват, също могат да миришат, което допълнително намалява качеството на дадено място. Когато отпадъците стават нещо обичайно в даден район, то изпраща съобщение, че практиката е приемлива и резултатът е, че хората продължават да изхвърлят отпадъците небрежно.
Здраве и безопасност на човека
Отпадъците могат да имат пряко въздействие върху човешкото здраве. Храната, опаковката и други материали, оставени да гният, осигуряват плодородна среда за размножаване, в която бактериите процъфтяват, което води до опасност за здравето на тези, които влизат в контакт с нея. Отпадъците също могат да създадат проблеми с безопасността; предмети като счупени стъклени бутилки и метални кутии могат да наранят хората, които стъпват или падат върху тях.
Въздействие върху дивата природа
Отпадъците могат да имат отрицателно въздействие върху дивата природа, обитаваща сушата и водата. Животните могат да поглъщат негодни за консумация материали, като пластмасова опаковка и фасове. В достатъчни количества тези материали могат да отровят животното или да го накарат да умре от глад, като блокират чревния му тракт. Друга опасност за дивата природа включва заплитане - например, животно може да попадне в отломки като пръстени с шест опаковки и пластмасови опаковки. Това често има фатални последици, ако животното не може да се освободи.
Опасност от пожар
Отпадъците - особено фасовете от цигари и пури - могат да представляват опасност от пожар. Изхвърлянето на дупе без пълното им гасене може сериозно да засегне външни места, като гори и гори, както и затворени места, като спортни стадиони. В затворени места отпадъците, натрупващи се под седалките и стоящите места, могат не само да запалят пожари, но и да им помогнат да се разпространят по-бързо.
Разходи
Според Министерството на обществената безопасност в Северна Каролина почистването на отпадъците е струвало на американските данъкоплатци около 11 милиарда долара през 2013 г. Това засяга организации като предприятия, градски съвети, местни общности и образователни заведения, което прави парите, използвани за почистване на отпадъци, недостъпни за по-положителна употреба.