Спокойното време през зимата може да бъде опасно въпреки външния вид, като се има предвид ниски температури и повърхности от лед и сняг, които могат да усложнят придвижването. В другия край на спектъра, виелиците представляват едни от най-екстремните видове зимни бури: водовъртежи от поривист сняг с намаляващи видимостта прегради и потъващи вятърни хълмове.
Въпреки че в ежедневната реч ние често наричаме всяка силна снежна буря като „виелица“, терминът има по-конкретна метеорологична дефиниция, която си струва да се разбере - не на последно място ще ви подготвим, ако някога ви хванат в някоя от тези зимни пътеки на войници, често белязани от прекъсвания на тока, закъсали превозни средства и много опасни тежки дейности на открито условия.
Вятър + сняг = виелица
Непрекъснатото изхвърляне на сняг само по себе си не е виелица, въпреки че може да доведе до бързо натрупващи се преспи и да причини много закъснения в пътуването и други главоболия. The Национална метеорологична служба на САЩ използва термина виелица, за да опише снежна буря с вятър над 35 мили в час, който се поддържа поне три часа и достатъчно сняг, за да намали видимостта до четвърт миля или по-малко. С други думи, силните ветрове са също толкова съставка за виелици - поне по техническата си метеорологична дефиниция - колкото и много сняг.
(Между другото не е напълно ясно откъде произлиза думата „виелица“. През 17-ти и 18-ти век терминът в американски английски се използва за описване на силен вятър, голяма дъждовна буря и изстрел. Изглежда връзката между виелицата и зимните бури е възникнала от Средния Запад на САЩ и / или Големите равнини; на Онлайн етимологичен речник отбелязва, че е бил използван като такъв в този регион до 1880-те години.)
Докато „виелица“ е общ термин, приложим за снежни бури, които отговарят на горепосочените критерии мащаб, възможно е грубо да се категоризират няколко различни вида виелици според техния произход или настройка.
Мащабни фронтални виелици
Метеорологичната система с ниско налягане през зимните месеци често е причина за виелици. Вятърът се върти обратно на часовниковата стрелка около тях екстратропични циклони, с фронтове, образуващи се там, където въздушните маси около смущението се вкарват един в друг - процес, който чрез повдигане на една въздушна маса над друга създава валежи. Студеният въздух има тенденция да се потапя на запад от тези най-ниски нива, като често приготвя снеговалеж в процеса, докато силните въздушният поток през тесните градиенти на налягането на ниското осигурява необходимия елемент от силни и продължителни ветрове.
Фронтовете, обхващащи северноамериканската вътрешност през зимата, могат да доведат до епичните виелици, с които са известни Великите равнини и Горния Среден Запад. Точно както известната гореща точка на виелица е Нова Англия и средноатлантическото крайбрежие (и прилежащо към Канада), периодично изкован през студените месеци с ветрове с ураганен калибър и силни снегове от произведените в океана екстратропични циклони познат като нор’иести. Норвежките измислиха някои от най-известните виелици в американската история, включително 1993 Бурята на века (известна още като Голямата виелица от 1993 г.) и т.нар. „Snowmageddon“ от февруари 2010.
Земни виелици
Буря може да възникне дори при липса на активен снеговалеж, стига вятърът да е достатъчен за издухване на падналия сняг нагоре или хоризонтално. Такова събитие е известно като a земна виелицаи може да възникне при всякакви условия, които генерират достатъчно силни ветрове върху достатъчно хлабав сняг, включително поривисто време зад преминаването на фронт.
Когато температурите спаднат след снеговалеж и останат под нулата, например - не позволявайки на снежната покривка да се стабилизира и циментира през цикли на топене и замразяване - пухкавият, прясно паднал сняг не се консолидира толкова бързо, така че може да бъде взривен дори от относително леки ветрове.
Не е изненадващо, че земните виелици са най-разпространени там, където има по-малко препятствия пред потока на вятъра: в прериите а не в силно залесени райони, например, и в провинцията спрямо градовете и се разпростират с по-плътни и високи сгради.
Въпреки че земните виелици често са в ограничена степен в сравнение с активните валежи, генерирани по метеорологичен фронт, те все още могат да окажат доста въздействие: Национална метеорологична служба категоризира прословутата детска виелица (или училищна виелица) от 1888 г., която уби повече от 200 души в Големите равнини на САЩ, като земна виелица - предшествана от измамно приятно време.
Планински виелици
Снежните виелици, създадени от ниските нива през зимата, често са огромни бури, засягащи големи площи. За сметка на това земните виелици често са много по-локализирани, както и виелиците, образувани в планините. При високи възвишения ветровете обикновено са по-силни от по-ниските, а също така често се канализират и укрепват от пресечен терен.
В допълнение, високите планини са склонни да получават голяма част от валежите си под формата на сняг, предвид по-ниските температури на височина. Комбинацията от усилен вятър и обилен снеговалеж прави планинските виелици нещо обичайно.
Например в Тихия океан на северозапад от Северна Америка, зимните бури, развъждани като екстратропични циклони в Тихия океан, често маршируват в един след другата, и макар да носят само поривисти дъждове на меките ниски възвишения, високата страна на крайбрежните планини, Олимпийските планини и Каскадният хребет - някои от най-снежните планински маси на Земята - може да издържат дни на виелица или почти виелица условия.