Адаптации на Черната вдовица

Чрез процеса на еволюция видът придобива адаптации, които го правят уникално подходящ за оцеляване в своята среда. Адаптацията е физическа черта или поведение, кодирано в генетичен материал и наследено от предишни поколения. Паякът черна вдовица, едно от най-опасните насекоми в света, се приспособи към своята северноамериканска среда в продължение на милиони години.

Паяците на черните вдовици са предимно местни в районите на Съединените щати, въпреки че живеят в цяла Америка. Тези паяци често живеят близо до земята на тъмни места. Отровната женска черна вдовица е по-голяма и има характерно черно тяло, с червен пясъчен часовник на корема. Мъжките черни вдовици са по-малки, с кафяви и оранжеви райета и не са отровни.

Черният паяк вдовица е известен със своята опасна захапка, с отрова 15 пъти по-силна от тази на гърмящата змия. Черната вдовица обаче не е развила ухапване като защита срещу по-големи същества. Вместо това невротоксичната отрова е адаптация, която позволява на паяка да парализира плячката си. След като улови насекомо в мрежата си, черната вдовица ухапва, за да обезсмисли бъга. След като плячката е неподвижна, черната вдовица инжектира ензими, за да започне храносмилането извън тялото на паяка. Черните вдовици са изключително месоядни и се хранят с различни насекоми, както и с други паяци.

Черните вдовици произвеждат големи количества лепкава, неправилна мрежа. За хранене черна вдовица върти фуниеобразна мрежа и чака в центъра, висяща с главата надолу, за да усети вибрации. Тази мрежа за хранене е сложна адаптация с цел улавяне на плячка. Лепливи „задържащи нишки“, предназначени да обездвижат плячката, допълват по-дебелите структурни линии на мрежата. Формата на фунията позволява на паяка да кацне в центъра и лесно да усеща вибрации от всяка линия на мрежата.

Черната вдовица е самотно същество със сложни ритуали за чифтосване. Мъжът паяк върти „сперматозоидна мрежа“, преди да тръгне да търси женски паяк. Той общува с женската, като вибрира нишките на нейната мрежа. Ако успее, тя му позволява да се приближи и да се чифтосва. След копулация женската може да изяде партньора си, но той също може да избяга невредим. По-късно женската ще снесе оплодени яйца и ще ги завърти в яйчен сак, който тя носи със себе си и защитава.