Биомите са региони на планетата, диференцирани според климата си и животните и растителността, които поддържат, според Световната фондация за дивата природа. Пустинните биоми имат много малко валежи и - подобно на други биоми на планетата - уникални екологични проблеми.
Липсата на вода пречи на пустинята да поддържа голяма част от растителния и животинския живот, въпреки че някои видове процъфтяват в тази среда. Процъфтяващите човешки популации по краищата на пустинята затрудняват водоснабдяването, което засяга и без това оскъдната флора и фауна.
Опустиняването е процес, при който веднъж използваема земя става негостоприемна и губи способността си да поддържа живота, като по същество става неизползваема. Опустиняването нараства поради злоупотреба със земни ресурси, като прекомерно земеделие и прекомерна паша.
Въпреки че сушата предизвиква опустиняването, човешката дейност е най-голямата причина, съобщава ООН. Прекомерно отглеждане, слабо дренирани напоителни системи, лошо управление на наличната вода, изкопаване на изкопаеми горива и въвеждането на инвазивни видове са само някои от проблемите на околната среда в пустинните биоми, създадени от хората.