Плюсове и минуси за рециклиране на алуминиеви кутии

Всяка година САЩ използват приблизително 1,9 милиона тона алуминий за контейнери и опаковки, като алуминиеви кутии. Рециклирането на тези леки, издръжливи контейнери има много предимства по отношение на използването на енергия, разходите и въздействието върху околната среда. Плюсовете за рециклиране на алуминиеви кутии са много, а минусите са относително малко.

Алуминият се произвежда чрез рафиниране на минерал, наречен боксит, който съдържа химикал, наречен алуминий, с формула Al2O3. Рафинериите отделят алуминия от кислорода, като го комбинират с друг минерал, наречен криолит, като го топят при температура от 950 градуса по Целзий (1742 градуса по Фаренхайт) и прокарване на електрически ток през разтопения алуминий с графит електроди. Този процес консумира огромно количество електроенергия. Алуминиевата кутия, за разлика от нея, вече е направена от рафиниран алуминий, така че е сравнително лесно да я разтопите и обработите, за да направите друга кутия. Рециклирането на алуминий изисква само 5 процента от електрическата енергия, необходима за производството на необработен продукт.

Производството на електроенергия за рафиниране на алуминий често води до изгаряне на изкопаеми горива, което отделя въглероден диоксид, парников газ. Транспортирането на бокситовата руда от мината до рафинерията също изисква голямо количество енергия. Като цяло са необходими еквиваленти на около 1740 галона бензин, за да се получи един тон суров алуминий - освобождавайки голямо количество парникови газове в атмосферата. Обратно, рециклирането на тон алуминиеви кутии използва само около 90 галона бензин или еквивалента в изкопаемите горива. Така че рециклирането на алуминиеви кутии има значително нетно положително въздействие върху околната среда. Най-доброто от всичко е, че алуминият може да бъде рециклиран за неопределено време, което означава, че можете да рециклирате консерва и да я направите неограничен брой пъти в друга.

Алуминиевите кутии са сред най-лесните за рециклиране потребителски стоки, тъй като рециклираният алуминий е по-евтин от чисто новия продукт, което кара производителите да искат да купуват рециклирани. Ето защо алуминият се рециклира по-често от всеки друг потребителски продукт в САЩ. Парите, похарчени от алуминиевата индустрия за закупуване на рециклиран продукт, са от полза за местните центрове и програми за рециклиране и градовете, които ги управляват. Някои благотворителни организации също провеждат устройства за събиране на консерви като начин за печелене на пари в подкрепа на своите проекти.

Няма много минуси при рециклирането на алуминиеви кутии. Използването на контейнери за многократна употреба е по-добро от закупуването на продукти, опаковани в алуминиеви кутии, тъй като по този начин спестявате енергията, необходима за рафиниране на алуминия. Но ако ще използвате алуминиеви кутии, рециклирането им ще е от полза за околната среда и ще осигури икономическа полза.