Слънчевият панел няма да спре да работи, когато стане студено. Всъщност екстремната топлина представлява по-голяма заплаха за функционирането на слънчевия панел, отколкото екстремният студ. С увеличаване на температурата слънчевите панели произвеждат по-малко енергия за дадено количество слънчева енергия. И обратно, с изстиването на слънчевите панели ще произвеждат повече енергия.
Вътре в слънчевия панел
Слънчевите клетки създават електричество, когато електроните в атомите на клетката се възбуждат от енергия на слънчева светлина. Най-външните електрони в атомите съществуват на енергийно ниво, наречено валентна лента. Когато получат достатъчно енергия от слънчевата светлина, електроните скачат до енергийно ниво, наречено проводима лента. Когато клетката се нагрее, разликата между валентната лента и проводимостта намалява. Следователно, докато електроните могат да се освободят по-лесно при гореща температура, те не носят толкова много енергия, когато се освободят.
Напрежение, ток и мощност
Напрежението е електрическата потенциална разлика между две точки. Токът е мярката на потока на електричество през единица площ. Мощността е продукт на напрежението и тока. Когато клетката се охлади, напрежението се увеличава, докато токът намалява. Всеки електрон носи повече енергия, но по-малко електрони протичат. Увеличаването на напрежението е по-голямо от намаляването на тока. Следователно, изходната мощност се увеличава. Когато клетката се нагрее, напрежението намалява, но токът се увеличава. Отново промяната в напрежението е по-голяма от промяната в тока. Следователно мощността намалява.
Промяна на ефективността с температура
Ефективността на слънчевия панел е процентната мярка на изходната мощност на панела спрямо наличната обща слънчева енергия. Например, 15-процентов панел би произвел 150 вата от наличните 1000 вата слънчева енергия, достигаща повърхността му. Ефективността на панела намалява с приблизително 0,05 процента за всеки градус по Целзий повишаване на температурата. И обратно, ефективността на панела се увеличава с 0,05 процента за всеки градусов спад на Целзий в температурата.
Фактори, които влияят на клетъчната температура
Това, че навън е студено, не означава, че самият панел е студен. Слънчевите клетки отделят малко енергия като топлина. В зависимост от начина на монтиране на панела и околните условия на въздуха, тази топлина може да повлияе на работната температура на панела. Например, монтиран на покрива панел няма да вентилира топлина, както и самостоятелен. Това ще увеличи топлината на панела и следователно ще намали ефективността. Вятърът, от друга страна, помага за отвеждането на топлината от клетките. Следователно, студен, ветровит ден е идеален за генериране на слънчева електроенергия. Това ще увеличи изходната мощност на панела и ще разсее собствената топлина на панела.