Северното сияние - по-правилно известно като северно сияние - се среща в горните слоеве на Земята близо до Северния полюс. В Западното полукълбо най-добрите места, където можете да ги видите, са в Аляска, Северна Канада и Гренландия, но понякога се виждат много по-далеч на юг, в зависимост от слънчевата активност. Когато условията са благоприятни, можете да ги видите, като намерите място с ясна гледка към безоблачно небе и погледнете на север.
Заредени частици от слънцето
Подозирана от 1880-те години, връзката между северното сияние и активността на слънчевата повърхност е потвърдена през 50-те години. Силната топлина на слънцето ивици водородни атоми в техните съставни протони и електрони и тези заредени частици текат постоянно към Земята на слънчевия вятър. Когато достигнат Земята, те следват линиите на магнитното поле на планетата и се събират на полюсите, където взаимодействат с атмосферния кислород и азот, за да произведат електрическо светлинно шоу. Това се случва и на двата полюса; южните светлини са известни като полярно сияние.
Мониторинг на слънчевата активност
Слънчевата повърхностна активност не е постоянна. Понякога смущения като изригвания, изхвърляния на коронална маса и коронални дупки изхвърлят рояци или частици със скорост около 1000 километра в секунда (620 мили в секунда). Когато тези високоенергийни частици достигнат Земята, сиянието нараства и се разширява на юг. Астрономите държат инструменти, обучени на слънцето, за да наблюдават неговата дейност, а Националната океанографска и атмосферна администрация публикува инструмент за поточно предаване на живо, наречен Ovation, който можете да използвате, за да определите дали полярното сияние вероятно ще се вижда във вашия район в близко бъдеще.
Вероятност за локално гледане
Северното сияние е съсредоточено около магнитния полюс на Земята, а не географския му. Тъй като магнитният полюс е от северноамериканската страна на географския полюс, северното сияние се вижда в точки по-на юг в Северна Америка, отколкото в Европа или Азия. По време на периоди на интензивна слънчева активност те могат да се видят чак на юг до Ню Орлиънс. Ако инструментът NOAA Ovation предсказва видимост за вашия район и условията са ясни, а небето е тъмно, намерете гледна точка с ясна гледка, простираща се на север. Погледнете на север и погледнете нагоре, за да видите призрачния, зеленикав, променящ формата си светлинен дисплей.
Най-добри места за гледане
Слънчевата активност достига върхове на всеки 11 години и може да не искате да чакате следващия пиков период, за да видите северното сияние. Ако не, вероятно ще трябва да пътувате на север. Малките общности в Аляска и канадския Юкон, северозападните територии и Нунавут, където небето е без светлинно замърсяване, са идеални места за гледане. Най-доброто време на годината да видите полярното сияние е през зимата, когато нощите са дълги и тъмни, а най-доброто време на деня е в местната полунощ. В континенталната част на САЩ имате най-голям шанс да видите северното сияние, ако пътувате до северната част на Мейн, Минесота, Северна Дакота, Монтана, Айдахо или Вашингтон.
