Водни течения могат да бъдат намерени в потоци, реки и океани по целия свят. Водният ток е скоростта на движение във водата и начините за описване на водния ток включват скоростта и посоката му. Има различни видове водни течения, които се държат по различен начин, защото са засегнати от отделни променливи.
Речните и поточните течения се създават от водата, която тече от източника на реката или потока, до океана, където водата е разпръсната. Гравитацията играе своята роля в речните и поточните течения, тъй като източникът се намира над морското равнище, така че водата трябва да тече надолу. Скоростта и силата на течението варират в течението на реката или потока поради променливи като стръмността на сушата и препятствията по пътя ѝ.
Разкъсващите течения, понякога наричани разкъсване на вълните, най-често се срещат на плажове, които имат вълни, които се разбиват на брега, но могат да се появят и в езера, където вълните се разбиват. Рип ток е движението на водата от бреговата линия и към морето. Когато вълните се счупят на плажа, водата се изтласква върху сушата и докато водата се влива обратно в океана, тя намира път между вълните, които се разбиват, и това движение на водата е разкъсване.
Основните причини за океанските течения са вятърът, въртенето на Земята и разликите в плътността на водата в океаните. Различните видове включват повърхностни течения, дълбоки океански течения и приливни течения. По-голямата част от повърхностните течения на световния океан са причинени от вятъра. Най-често срещаните дълбоки океански течения са резултат от плътността на водата. Колкото по-солена и студена вода в океана е толкова по-плътна е тя. По-гъстата вода пада на дъното на океана и се отделя от по-малко гъстата вода и това движение създава течение. Въртенето на Земята и нейният ефект върху гравитацията водят до появата на различни приливни течения редовно.
Тъй като повече информация се открива от хора, изучаващи водни течения, се откриват повече приложения за тях. Познаването на океанските течения от векове помага и възпрепятства усилията на моряците да плават през световните океани. Силните речни течения са използвани за осигуряване на чиста енергия чрез използването на водноелектрически централи. Разработена е и технология за улавяне на енергията, произведена от приливите и отливите на океаните.