Нашите предци са започнали да работят с желязо преди около 3000 години и ефектът върху цивилизацията не може да бъде надценен. Железните руди съдържат желязо в съединения с други елементи. Двете най-често срещани руди са хематит, Fe2O3 и магнетит, Fe3O4. Желязото се извлича от рудата по време на топенето. Първоначалният процес на топене оставя желязо с висока концентрация на въглерод и други примеси в него. Това е чугун. По-нататъшната обработка за отстраняване на примеси води до получаване на различни видове стомана.
Чисто желязо
Чистото желязо има плътност 7 850 kg / m ^ 3. Това означава, че ако имате куб от един метър отстрани, той ще тежи 7850 килограма, което е повече от 17 000 паунда или близо 9 тона.
Ковано желязо
Кованото желязо е почти чисто желязо, с отстранени въглерод и повечето примеси. Въпреки че някога е бил използван за декоративни порти и парапети, днес рядко се използва. Тъй като няма въглерод, кованото желязо не е толкова силно, колкото стоманата, съдържаща както желязо, така и въглерод. Кованото желязо е малко по-малко плътно от чистото желязо, със 7 750 kg / m ^ 3.
Излято желязо
Чугунът е първоначалният продукт от преработката на желязната руда. По-голямата част се обработва допълнително, тъй като търсенето на различни стомани далеч надвишава търсенето на чугун. Чугунът има съдържание на въглерод около 4%. Той е изключително твърд и чуплив, но е лесен за работа в разтопена форма и се използва за направа на отливки. Точното съдържание на въглерод и други примеси в чугуна варира. В резултат на това плътността му също варира, от около 6800 - 7800 кг / м ^ 3
Мека стомана
Стоманата, направена с малко количество въглерод (около .06%), се нарича мека стомана. Той има плътност 7 870 kg / m ^ 3, което го прави много близо до, но малко по-плътен от чистото желязо.
Високовъглеродна стомана
Желязото със съдържание на стомана около 1,5% е високовъглеродна стомана. Плътността му е приблизително 7 840 kg / m ^ 3, само малко по-малко плътна от меката стомана, но по-плътна от чугуна.
Неръждаема стомана
Неръждаемата стомана има ниско съдържание на въглерод, но съдържа поне 10,5% от друг елемент, хром. Това придава желаните свойства на неръждаемата стомана, главно устойчивост на ерозия. Освен това прави неръждаемата стомана най-плътният тип стомана. Различните видове неръждаема стомана имат плътност, малко надвишаваща 8000 kg / m ^ 3