Лавините убиват средно около 30 души всяка година в Съединените щати, а един сезон често е особено опасен: Пролетта носи гадната комбинация на отлично лавинно време и много алпинисти, скиори, моторни шейни, снегоходи и други ентусиасти на открито, които се възползват от затоплянето на температурите и удължаването дневна светлина. Тези често масивни, бързо-каскадни снежни пързалки - опустошителни и потенциално фатални за всеки, попаднал по пътя им - не винаги са лесни за прогнозиране, но в много случаи предупредителните знаци изобилстват. Повечето фатални лавини се задействат от техните жертви (или други в тяхната партия), така че определено си плаща да познаете вашата лавина 101, преди да се насочите към онези вълнуващи, вълнуващи и - да - опасни височини.
Видове лавини
Две основни категории лавини са (1) лавини със свободен сняг, наричани също лавинообразни лагери или, особено когато са малки, затрупвания; и (2) плочи от лавини. Заливите обикновено са пързалки на повърхността, които често са резултат от прясно паднал сняг, преодолян от гравитацията и раздуването надолу. Тъй като отлаганията обикновено се освобождават под човек, който ги задейства, и тъй като те са склонни да бъдат от малката страна, те често се считат за по-малко опасни от плочи, но хлабавите снежни лавини все още могат да бъдат много смъртоносни: помитане на жертви при отпадане или в ледникови пукнатини, или погребване на оборудване, палатки и пътеки. Много големи снежно-снежни лавини се наричат прахови лавини.
Лавините от плочи - статистически най-опасните досега - обикновено са по-големи и по-дълбоки от натрупванията. Те се образуват, когато плоча от горен сняг се отделя от подлежащата повърхност на леглото, обикновено поради слаб междинен слой или несигурен контакт между плочата и леглото. Известните слаби слоеве включват погребан инест, граупел (ледено остъклени пелети от сняг) и дълбочинно копие (хлабави гранулирани ледени кристали, образувани в снежната покривка).
Друга, по-широка класификация е между мокри и сухи лавини. Влажни лавини се получават, когато топлите температури или дъжд върху сняг пропиват снежната покривка с вода. В повечето случаи те са по-бавни от сухите лавини (които могат да се изкачат надолу с 80 мили в час) и са склонни да следват контурите на терена по-вярно. Има мокри и сухи сортове както с лавинообразни лавини, така и с плочи.
Междувременно има и други видове лавини отвъд слоеве и плочи. Когато изваяните от вятъра извивки на сняг, надвиснали над скали или хребети (известни още като корнизи), се срутят и техните замръзнали руини се пръскат надолу, се получават лавини от падане на корниз. Ледените лавини се появяват, когато ледопадите - където ледниците се разливат по скали или особено стръмни склонове - хвърлят значителни отломки. Както падането на корниз, така и ледените лавини също могат да предизвикат лавинообразни лавини, независимо дали чрез силата на тяхното потапяне върху нестабилна снежна покривка или по-косвено и по-далеч чрез реверберация или разпространение фрактури.
Мокрите лавини, наречени плъзгащи се лавини, рядко задействани от хора и трудни за прогнозиране, се случват, когато цялата снежна покривка, смазана от топена вода отдолу, се плъзга надолу. Това „плъзгане“ често се случва като бавно пълзене, но може да се случи и при катастрофално освобождаване в лавинен стил.
Лавинен терен
Лавините изискват известен стръмен наклон за гравитация и тегло, за да преодолеят триенето - обикновено най-малко 25 градуса, въпреки че по-плитките склонове могат да генерират лавини, ако снежната покривка има изключително слаб или хлъзгав слой. Междувременно много стръмните планински склонове са склонни да хвърлят сняг твърде редовно, за да натрупват снежни покривки, склонни към големи лавинови лавини. Повечето лавини се случват по склонове между 35 и 45 градуса.
Дъното на лавина е нейната зона за изтичане, където срутият сняг се забавя и спира. Зоната на изтичане често обхваща по-лек наклон под по-стръмен или басейн или долина, равна под планински стени. Съобщението за вкъщи е, че ако пътувате или къмпингувате в зоната на изтичане, все още сте изложени на риск от лавина, въпреки че не сте на достатъчно остър наклон, за да го освободите. Можете също така да задействате лавина по-горе, ако снежната покривка е достатъчно твърда, за да се разпространят фрактури в нея на големи разстояния; същото важи и за искрящи пързалки под вас или на съседни склонове.
Долините и улеите могат да насочват лавини, освободени от околните планински склонове. А подветрените склонове могат да бъдат особено предразположени към лавини, защото преобладаващите ветрове пренасят сняг над хребетите и върхове и отлагат вятърни плочи в утайката си - плюс корнизите, които могат да се развият над такива склонове, създават собствена лавина риск.
Времето на лавина
Теренът създава сцена за лавини, но времето осигурява основните съставки и условия. Снеговалежът зарежда склонове с белите неща; ако са претоварени, ще се срутят лавина. Студеното, ясно време може да образува повърхностния инак (инея) на върха на снежната покривка, който, затрупан от последващи бури, се превръща в слаб слой, който може да предизвика лавина от плоча някъде по линията. Бързо затоплящите се температури или дъжд могат да дестабилизират снежната покривка и да предизвикат пързалки.
Скоростта и видът на валежите и прогресирането на температурата по време на една планинска буря помагат да се установи относителната лавинна опасност. Ако температурата падне по време на буря, снежната покривка (при равни други условия) вероятно ще бъде по-стабилна, тъй като по-топъл, по-мокър, по-тежък сняг пада първо и преобладаващият сняг ще бъде по-студен, по-сух и по-лек. Но ако температурите се повишат по време на буря - както може да се случи например при преминаване на топъл фронт - по-плътният и влажен сняг ще се натрупва върху по-леки, по-свободни слоеве, създавайки нестабилност.
Ако снегът падне по-бързо, отколкото снежната покривка може да се стабилизира, по-вероятни са лавини. Сняг от инч или повече на час в продължение на осем часа или повече увеличава значително лавинния риск.
Право падащият сняг е едно, но вятърът може да трупа сняг 10 пъти по-бързо. Падащият сняг и ветровити условия заедно правят лоша комбинация, но вятърът изтърсва и пренася сняг дори без валежи. Ако вятърът достигне 10 или 15 мили в час или така, опасността от лавина се издига нагоре.
Лавини по номерата
Нека завършим тази дискусия за лавинознанието с някои отрезвяващи числа, с любезното съдействие на Информационен център на Колорадо Лавина. Миналата година 12 души загинаха от лавина в САЩ; 29 бяха убити през 2016 г., 11 през 2015 г. и 35 през 2014 г.
Между 1951 и 2016 г. следните дейности доведоха до най-много смъртни случаи от лавина в страната: обиколка на беккантри (ски, снегоходки и др.) На 263, каране на моторни шейни на 251 и катерене на 182. През последните години моторните шейни са претърпели най-много смъртни случаи, свързани с лавини от всяка група за отдих.
