Вискозитетът е измеримо количество, което обозначава дебелината на течността. Сравнително тънка течност, като вода, има по-нисък вискозитет от по-гъста течност, като мед или масло. Измерването е открито от френския физик Жан Леонар Мари Поазейл. Днес тя се измерва от метричната система в единици на уравновесеност - или poiseuille - в чест на физика.
Роден в Париж през 1799 г., Poiseuille започва да учи физика в университета École Polytechnique през 1815 г., но напуска, когато училището затваря на следващата година. Той преминава към медицина и неговата дисертация от 1828 г. включва изобретението на устройство, наречено U-тръбен живачен манометър или хемодинамиометър. Той се използва за измерване на кръвното налягане на кучета и коне и се използва в медицинските училища до 60-те години. Поасейл се фокусира върху притока на кръв през останалата част от кариерата си.
Poiseuille продължава да се фокусира върху притока на кръв, когато започва като практикуващ през 1829г. Той измисли апарат от стъклени тръби, който може да се нагрява и охлажда, за да се експериментират с течности с различна дебелина. Той откри, че налягането, температурата, диаметърът и дължината на тръбата влияят върху вискозитета. Той открива уравнение - сега наричано закона на Поазейл - за получаване на вискозитет от четирите фактора. Уравнението може да се използва за определяне на вискозитета на всичко - от човешка кръв до разтопена лава.