كان جاليو جاليلي عالِم فلك وعالم فيزياء ورياضيات إيطاليًا يُنسب إليه الفضل على نطاق واسع باعتباره مؤسس وأب العلوم الحديثة. ربما كان التأثير الأكبر لجاليليو على علم اليوم هو أنه كان على استعداد للالتزام به النتائج على الرغم من حقيقة أن الكنيسة الكاثوليكية شعرت أنه كان في مواجهة مباشرة مع تعاليم. حقق جاليليو أيضًا العديد من التطورات في المجالات العلمية والاختراعات التي لا يزال يُعتمد عليها بشكل أو بآخر حتى يومنا هذا.
خلال فترة غاليليو ، كانت الطريقة الرئيسية التي يمارس بها العلم لا تزال تعتمد بشدة على "السلطة" ، أي أن من كان قدمت السلطة الرائدة في تلك المنطقة الإجابات ، وكان من المتوقع أن يتفق الجمهور بشكل عام على أساس الإيمان. لم يأخذ جاليليو تصريحات في ظاهرها وبحث في الآثار السببية للمتغيرات المختلفة. في الواقع ، صمم جاليليو كيفية إجراء التجارب في المستقبل.
غيَّر جاليليو الطريقة التي كان يُنظر بها إلى الرياضيات من خلال التأكيد على أنها كانت ، في الواقع ، المفتاح لفهم كيفية عمل العالم بالفعل. سمحت ريادته في هذا المجال للعلماء مثل السير إسحاق نيوتن بالبناء على عمله. استخدم نيوتن عمل جاليليو على وجه التحديد للمساعدة في صياغة قوانينه الخاصة للحركة وشرح كيفية عمل الجاذبية وتأثيرها على الأشياء.
في حين أن جاليليو لم يخترع التلسكوب الأول ، فقد صقله لدرجة أنه كان قادرًا على رؤية أبعد من أي تلسكوب في عصره. سمح له ذلك برؤية الفضاء الخارجي وكذلك وضع الأساس لأنواع التلسكوبات القوية التي نستخدمها اليوم.
بينما لم يكن جاليليو أول عالم يفترض أن الأرض تدور بالفعل حول الشمس - جنبًا إلى جنب الكواكب الأخرى - يُنسب إليه باعتباره الرجل الوحيد الذي أثبت نظرية كوبرنيكوس دون أدنى شك. باستخدام تلسكوبه ، تمكن أيضًا من إثبات أن الشمس والكواكب الأخرى كانت في الواقع أجسامًا تحدث بشكل طبيعي وليست نوعًا من الكيانات الخارقة للطبيعة التي يجب الخوف منها أو عدم الثقة بها.
منذ اليونان القديمة ، حاول العلماء قياس سرعة الضوء. مع عدم وجود وسيلة لقياس سرعته ، اعتقد هؤلاء الأكاديميون القدماء أن سرعة الضوء عمليا لا حدود لها. ومع ذلك ، في أوائل القرن السابع عشر ، أجرى جاليليو واحدة من أولى التجارب لقياس ذلك بإخباره مساعده في تغطية الفوانيس وكشفها في أوقات محددة أثناء قيامه بالإبلاغ عن ظهور الضوء واختفاءه بعيدا جدا. بينما خلص إلى أن الضوء كان سريعًا جدًا بحيث لا يمكن قياسه ، فإن تجربته ستمهد الطريق لتجارب مستقبلية ستؤدي في النهاية إلى اكتشاف هذه السرعة السريعة بشكل لا يصدق.
